Mansolas, Angelos 12. SS Panzer Division Hitlerjugend in the Ardennes, Hungary and Austria

December 1944 - May 1945

Rééquipée et réorganisée après la campagne de Normandie, la 12e division blindée SS "Hitlerjugend" a participé à l'offensive des Ardennes en décembre 1944. Chargée de sécuriser le flanc droit de l'offensive, la division s'est battue avec acharnement et a dû faire face à une résistance inattendue de la part des forces américaines. Malgré des efforts répétés et de lourdes pertes, elle n'a jamais réussi à percer. Fin janvier 1945, alors que les renforts américains affluaient sur le front, la division avait été repoussée sur ses positions de départ. Début mars, la division a participé à l'opération "Réveil de printemps" sur le front est, une tentative de reconquête des champs pétrolifères hongrois. Après des succès initiaux, l'avancée a été stoppée par la résistance croissante des Soviétiques. Le 16 mars, les Soviétiques lancèrent une contre-attaque et menacèrent d'encercler les troupes allemandes. La 12e division blindée SS a été impliquée dans des combats désespérés de retraite jusqu'à ce qu'elle doive se replier complètement sur Vienne. Le 8 mai 1945, les 10.000 survivants se sont rendus aux forces américaines. Fiers et défiants jusqu'au bout, ils refusèrent de hisser des drapeaux blancs, ignorèrent les ordres contraires et marchèrent en formation parfaite, comme à la parade, avec leurs véhicules décorés de leurs drapeaux nationaux, vers la captivité.