Stammer, D. Antonow An-124

Un volume de la série "FliegerRevue kompakt". L'avion de transport géant russe Ruslan. L'An-124 "Ruslan" est le noyau de la force aérienne de transport stratégique de la Fédération de Russie. Il permet à l'Union soviétique de transporter de grandes charges militaires et du personnel vers n'importe quel point du globe.
Il succède à l'An-22, présenté pour la première fois 20 ans plus tôt, et dont l'apparition avait marqué une nouvelle étape dans la course à la construction d'avions géants qui opposait depuis des années l'Union soviétique aux Etats-Unis. Ainsi, en décembre 1982, lors de son premier vol, il a remplacé le Lockheed C-5 Galaxy en tant que plus grand avion du monde. En mai 1985, l'URSS a présenté pour la première fois cet avion lourd au public mondial lors du salon de l'aviation de Paris Le Bourget.

L'An-124 a été développé par le bureau d'études d'Antonov sous la direction de l'ingénieur en chef Balabujew. La conception de ce nouveau géant a bénéficié non seulement de l'expérience d'Antonov avec l'énorme avion de transport turbopropulsé An-22, mais aussi de ses connaissances sur le Lockheed C-5 Galaxy, légèrement plus petit.
Jusqu'à aujourd'hui, l'Antonov montre ses points forts, en plus de son utilisation militaire, dans le transport aérien de fret par charter : les chars à chenilles et les camions avec remorques surbaissées peuvent entrer directement dans la proue ouverte par une rampe plate. L'An-124 peut même atterrir sur des pistes mal aménagées ou sur de la neige gelée.