Steinhoff, Johannes Die Straße von Messina. Tagebuch des Kommodore

Du 21 juin au 13 juillet 1943 - la guerre entre dans une phase décisive. Le commandant de l'escadron de chasse 77, futur général quatre étoiles de la Bundeswehr et président du comité militaire de l'OTAN, Johannes Steinhoff, tient son journal : la bataille défensive pour la Sicile est menée avec les dernières réserves. Le matériel manque. Outre les pilotes d'avion peu expérimentés, de jeunes pilotes à la formation rapide s'engouffrent dans la brèche. Parmi eux, les pertes sont catastrophiques. Et le commandement est défaillant.

Les bombes labourent presque sans arrêt les pistes d'atterrissage et les aérodromes de campagne. Il devient de plus en plus difficile de regrouper les escadrilles sur des terrains appropriés. Le personnel au sol subit de grosses pertes. Des nuées de chasseurs ennemis protègent les formations des forteresses volantes, qu'il devient de plus en plus difficile d'attaquer. Le pilote de chasse, là-haut, est livré à lui-même. Il reprend le combat inégal, encore et encore, méprisé par un commandement qui lui reproche son manque d'esprit offensif et ne veut pas comprendre à quel point le rapport de force est désespéré. Dans le journal, on voit comment Johannes Steinhoff, conscient du caractère désespéré de la lutte à ce moment-là, est contraint à son devoir militaire tout en faisant sentir son désespoir de devoir sacrifier chaque jour à nouveau les aviateurs qui lui sont subordonnés. En outre, Steinhoff sait caractériser et dépeindre les hommes qui lui sont subordonnés. Des retours sur des événements de sa vie d'aviateur sur tous les fronts font également de cette uvre un témoignage extrêmement précieux et important.