Général Miguel Cabanellas - 1931

Miguel Cabanellas Ferrer (Carthagène, 1872 - Malaga, 1938) s'est engagé avec son frère Virgilio à l'Académie militaire générale de Tolède le 28 août 1889 et a rejoint l'Académie de cavalerie de Valladolid le 1er août 1891. Le 9 mars 1893, il a été promu au grade de second lieutenant. C'est à Cuba qu'il a commencé à combattre pour la première fois. En 1909, ayant atteint le grade de capitaine, il partit pour l'Afrique, où il excella dans la campagne de cette année-là sous le commandement du général Marina.

Il participa également à la conquête d'Ait-Aixa, ce qui lui valut d'être promu commandant le 1er juillet 1909 et d'être décoré de la Croix du Mérite militaire. En 1910, il proposa la création d'un Corps de volontaires du Rif (troupes marocaines au sein de l'armée espagnole). Ce fut l'origine de ce qui devint plus tard les Forces régulières autochtones, qu'il créa en tant que Haut Commissaire du Maroc et suivant le modèle français, sous le commandement du général Berenguer. Ces premières unités de réguliers ont participé avec succès à la défense de Melilla et de Larache.

Ses brillantes performances lui ont permis d'accéder à la politique. Libéral et républicain, il s'oppose avec détermination à la politique que le général Primo de Rivera avait pratiquée durant son règne dictatorial. En ce sens, il s'opposa à la formation des "Juntas de Defensa", ce qui signifia qu'en 1926, il fut démis de ses fonctions de gouverneur militaire de Minorque et rejoignit la réserve.

Dès lors, Miguel Cabanellas se consacra activement à l'encouragement de tout complot contre le gouvernement autoritaire et arbitraire de Primo de Rivera. Ainsi, il s'est joint au complot organisé en 1929 par Sánchez Guerra, qui a conduit à la chute définitive du régime militaire et au renversement du roi Alfonso XIII. Sous la Seconde République, il s'est vu confier des postes importants, grâce à ses états de service et à son affiliation politique républicaine : il a été nommé capitaine général de la Seconde Région militaire (Andalousie) en 1931 ; plus tard, commandant en chef de l'armée marocaine ; et, enfin, directeur général de la Garde civile (1932).

Il fut membre du Parlement pour le Parti républicain radical pendant la domination d'un gouvernement de droite lors de la deuxième législature républicaine. Son républicanisme profond et son affiliation connue à la franc-maçonnerie ont permis au gouvernement du Front populaire, dirigé par Manuel Azaña, de le nommer chef de la 5e division organique de Saragosse (la République avait précédemment supprimé les capitaineries générales). Cependant, et contrairement à ce que tout le monde attendait, Miguel Cabanellas a opté pour soutenir et rejoindre la déclaration militaire du 19 juillet 1936. Cabanellas a même ignoré le conseil du général Miguel Núñez de Prado, qui s'est déplacé de Madrid uniquement pour tenter de le persuader que c'était une mauvaise décision.

Afin de l'écarter du commandement des troupes, et aussi parce qu'il était le plus ancien général au sein des rebelles, il fut nommé président du Conseil de défense nationale, établi à Burgos le 24 juillet 1936. Le général Mola, en tant que chef des armées rebelles du Nord, se débarrassa de Miguel Cabanellas en le plaçant dans une position honorifique, ce qui l'empêcha de prendre part au développement des opérations militaires. En faisant cela, Mola avait également un contrôle direct sur Cabanellas juste au cas où il déciderait de revenir à ses anciennes idées républicaines. Cependant, Miguel Cabanellas a refusé d'accepter son sort. En tant que président du Conseil de la défense nationale, il s'opposa à l'ascension du général Francisco Franco à la tête de l'Etat nouvellement créé sous les forces rebelles. Cabanellas avait eu Franco sous ses ordres lors des campagnes africaines, et il le considérait comme un homme politique et non comme un homme d'État, notamment parce que selon lui, une fois que Franco aurait obtenu le commandement suprême des forces rebelles, il exercerait un contrôle strict et dictatorial, comme il l'a effectivement fait.

Franco a créé le Conseil technique d'État le jour même où il a accepté le commandement total des forces rebelles. Sa première mesure fut alors d'écarter Cabanellas de toute position de responsabilité, en représailles pour le passé de Cabanellas en tant que franc-maçon et républicain, et surtout pour s'être opposé à son accession au pouvoir absolu.

Cabanellas fut nommé inspecteur général de l'armée, un poste qui signifiait en fait son ostracisme politique et militaire. Faisant toujours preuve d'un professionnalisme militaire exquis, il s'est consacré à sa nouvelle tâche avec zèle et discipline. La mort l'a emporté à Malaga le 15 mai 1938, alors qu'il effectuait l'une de ses nombreuses visites dans les quartiers rebelles. Dès que Cabanellas est mort, le général Franco s'est emparé de tous ses papiers et documents.

Le personnage porte l'uniforme des généraux durant la période de transition entre la monarchie et la république. Il correspond à la réglementation de 1926 (reprise de la capitainerie générale de la 2e région militaire en 1931) : uniforme kaki, casque métallique à plumes, sash général avec pampilles correspondantes, décorations et ruban de la Grande Croix militaire avec insigne blanc. Il porte également des gants blancs, un sabre de gala et le baton général.