Leleu, Jean-Luc Combattre en Dictature. 1944 - La Wehrmacht Face au Débarquement

Un nouveau regard sur la Wehrmacht allemande dans la phase finale de la guerre. L'auteur veut explorer comment la Wehrmacht a fonctionné dans son ensemble face au spectre de la défaite. Il s'agit pour lui de comprendre les acteurs plutôt que de raconter les événements. Pour ce faire, les forces armées allemandes sont étudiées à travers le prisme de la bataille de Normandie de l'été 1944 : une confrontation qui a opposé pendant douze semaines quelque 640000 soldats du Reich allemand à près de 2 millions de combattants alliés.

Le livre est divisé en deux parties. La première consiste à comprendre comment les stratèges allemands ont anticipé l'offensive des Alliés et y ont préparé leurs troupes. Dans cette optique, le débarquement allié est analysé sous l'angle des réactions dans une situation d'extrême urgence. Comment les acteurs d'une chaîne de commandement réagissent-ils à un événement majeur dont les contours ne sont pas clairement définis, sur la base d'informations parfois erronées, souvent imprécises et toujours fragmentaires ? Les commandants prennent-ils (ou ne prennent-ils pas) les bonnes décisions au bon moment et au bon endroit ? Il apparaît ainsi que les premières contre-mesures allemandes ont été tout sauf efficaces, car il n'a pas été possible de localiser le point exact des efforts alliés.

Le deuxième grand domaine concerne les attitudes rencontrées au combat au sein d'une institution militaire qui évoluait ici dans le cadre de la dictature nazie. L'analyse des pertes (tués, blessés, malades et prisonniers de guerre) permet tout d'abord de déterminer le degré de sacrifice et de mesurer quelles catégories de personnel, selon leur âge, leur grade, leur fonction et leur unité, ont porté le poids du combat.

Ensuite, elle permet d'appréhender l'intensité des combats au fil des semaines et de déterminer les points de rupture dans l'esprit combatif des troupes. Sous couvert d'un sujet maintes fois étudié - la Wehrmacht - c'est donc une étude riche et originale que nous livre ce spécialiste de la Seconde Guerre mondiale.