Penrose, Harald Architect of Wings

A Biography of Roy Chadwick - Designer of the Lancaster-Bomber

Roy Chadwick, le concepteur le plus connu du bombardier Lancaster, était l'une des personnalités les plus importantes du monde de l'aviation de la première moitié du 20e siècle. Sa carrière comprenait aussi bien des biplans en bois et en tissu avant la Première Guerre mondiale que le futuriste bombardier à réaction Vulcan à ailes delta. Cette biographie classique de Harald Penrose - lui-même une personnalité importante dans le développement de l'aviation - raconte son histoire fascinante. Roy Chadwick et l'auteur ont tous deux vécu les mêmes événements contemporains, de sorte que cette biographie du concepteur d'Avro ne traite pas seulement du développement des avions, mais reflète également l'atmosphère de l'époque. A peine un projet était-il terminé que Roy Chadwick imaginait déjà le suivant et le surlendemain, soit environ deux cents au total. Ils vont des premières expériences avec des précurseurs datant d'avant la Première Guerre mondiale et l'avion d'entraînement mondialement connu Avro 504 à une série de prototypes, dont des avions ultralégers, des avions de combat puissants et des bombardiers. L'Avro 504 en particulier, avec ses 20 variantes, le bimoteur Anson et le puissant Lancaster ont été construits en grand nombre. Dans un récit au rythme effréné, Penrose décrit la carrière de Chadwick à travers les années mouvementées, depuis les premières révélations sur le vol jusqu'à ses 54 ans, date à laquelle il a commencé à concevoir le Vulcan, un avion à aile delta futuriste, et se termine par sa mort tragique dans le crash de l'avion de ligne Avro Tudor II en 1947. Harald Penrose a étudié l'ingénierie aéronautique à l'université de Londres de 1922 à 1926. En 1924, il a passé six mois comme étudiant aérodynamicien chez Handley Page Ltd et en 1925, il a acquis une expérience pratique de la conception chez Westland Aircraft Works. En 1926, il est entré chez Westland en tant que concepteur et technicien et, un an plus tard, il a appris à voler dans la Royal Air Force Reserve. En 1928, il a été nommé manager chez Westland Civil Aircraft et a obtenu sa licence de pilote de classe C, qui lui permettait de participer aux essais des avions qu'il construisait. Trois ans plus tard, il a été nommé pilote d'essai en chef et, au cours des deux décennies suivantes, il a piloté près de 400 types et variantes d'avions de conception britannique et étrangère, dont des avions légers, des chasseurs, des bombardiers, des avions de ligne, des hydravions, des autogires et des hélicoptères. En 1946, il a été décoré de l'ordre de l'OBE. En 1953, il devient directeur des ventes de groupe des divisions fusionnées Westland, Fairey, Saunders-Roe et Bristol, puis deux ans plus tard, il est nommé directeur spécial. Au cours de ses 42 ans de carrière, il a assisté à bon nombre des développements les plus importants et les plus passionnants de la construction et de la conception aéronautiques britanniques et a été en contact avec des personnalités importantes de l'aviation internationale.