Pomeroy, Jim Alliances & Armor

Communist Diplomacy and Armored Warfare during the War in Vietnam

La décision de l'armée populaire vietnamienne d'utiliser des chars dans le cadre de sa stratégie de guerre résulte de plusieurs facteurs géopolitiques qui ont entouré Hanoï pendant différentes phases de la guerre du Vietnam. Pendant la première guerre d'Indochine, la République populaire de Chine s'est avérée être le principal soutien communiste du Nord-Vietnam. L'Union soviétique, en revanche, est restée largement inactive. Bien que préoccupée par le comportement de la Chine et de l'Union soviétique lors de la conférence de Genève de 1954, Hanoï se sentait néanmoins obligée d'entretenir de bonnes relations avec ces deux pays. Cela s'est encore renforcé lorsque la division entre la Chine et l'Union soviétique s'est produite en 1956, obligeant Hanoï à marcher sur une ligne étroite entre Pékin et Moscou. Lorsque les États-Unis ont escaladé leur guerre au Viêt Nam, Moscou (désormais sous une nouvelle direction) a tenté d'augmenter son soutien matériel à Hanoï. Au fur et à mesure que la guerre progressait, Hanoï tentait de mener de plus grandes batailles contre les Américains et leurs alliés sud-vietnamiens. Pour pouvoir mener de plus grandes batailles, le PAVN avait besoin d'un équipement militaire plus moderne que seule l'Union soviétique pouvait fournir. Cette situation, ainsi que le chaos qui régnait en Chine pendant la Révolution culturelle, ont poussé Hanoï à s'aligner davantage sur Moscou dans les dernières années de la guerre du Vietnam. Dans le cadre de ces relations renaissantes, Moscou a commencé à équiper le PAVN d'armes plus modernes, y compris de chars soviétiques. Dans un premier temps, l'utilisation de chars par le PAVN à Lang Vei (1968) et au Laos (1971) a été couronnée d'un certain succès. Mais en 1972, Hanoï a paniqué lorsque les Etats-Unis ont commencé à travailler avec Pékin et Moscou à la "détente". Cela a fait craindre une nouvelle Genève et a poussé Hanoi à lancer une "offensive de Pâques" précipitée en mars 1972, au cours de laquelle des équipages de chars PAVN mal formés ont été victimes d'une mauvaise planification et stratégie. La situation a changé en 1975, lorsque le PAVN a fait entrer victorieusement ses chars soviétiques dans Saigon après l'accord de paix de Paris et une formation combinée aux armes qui a suivi en Union soviétique.