Kinnear, James/Pasholok, Yuri SU-122 Self Propelled Assault Gun

Volume 4 de la série "Red Machines
La série de livres "Red Machines" est exclusivement consacrée à l'Armée rouge. Chaque volume contient des informations détaillées sur une famille de véhicules, dont beaucoup étaient jusqu'à présent inconnus à l'Ouest et illustrés par un grand nombre de photos, la plupart inédites. Chaque livre contient des dessins de construction, des croquis, des planches en couleur et des tableaux afin de documenter toutes les étapes de développement et les variantes de production du véhicule.

Le SU-122 a été la première arme automotrice sur châssis T-34 à être mise en service dans l'Armée rouge. Conçu à l'origine pour fournir un soutien général rapproché aux chars et à l'infanterie, l'affût automoteur SU-122 s'est également révélé être un chasseur de chars efficace, malgré son armement inhabituel. L'obusier de 122 mm M-1938 (M-30S), avec sa vitesse de tir relativement faible et l'absence de munitions perforantes spéciales, était compensé par le simple poids de son projectile. Il lui manquait cependant la vitisation habituelle des chars pour le pointage direct.

Le SU-122 a été assemblé par Uraltransmashzavod (UZTM) à Sverdlovsk et a combiné le châssis du char moyen T-34 avec le seul armement produit à l'époque dans les environs immédiats. Ce "mariage de convenance" technique du temps de guerre a utilisé les ressources disponibles autour des sites de production délocalisés et s'est avéré très fructueux.

Le développement du SU-122 n'a pas été tout à fait linéaire. Le chemin vers le SU-122 a commencé par une série de projets de chasseurs de chars avec tourelle basés sur le T-34, qui n'ont pas dépassé le stade de projet. Le premier "SU-122 de série" n'a même pas été construit sur un châssis soviétique ; le premier 122-SG était une combinaison de l'obusier de 122 mm M-30S et de châssis allemands capturés du StuG III et du Pz.Kpfw. Un petit nombre de ces transformations a été livré à l'Armée rouge. Le premier projet indigène du SG-122M, basé sur le T-34, visait à rééquiper les châssis de chars T-34 endommagés au combat, mais ce concept a été abandonné en raison du manque de véhicules donateurs. La dernière variante, basée sur un châssis T-34 nouvellement construit, est entrée en production en décembre 1942 sous le nom de SU-35 et a été rebaptisée par la suite SU-122, une appellation plus connue.

Bien que le SU-122 ait eu une période de production relativement courte, il a participé à la plupart des combats de l'Armée rouge en 1943-44. Dans les régiments d'artillerie blindée, il a finalement été remplacé par le chasseur de chars SU-85, qui était armé d'un canon de 85 mm. Un très petit nombre de SU-122 ont survécu jusqu'à la fin de la guerre, certains ayant été transformés en chars de dépannage et étant encore en service des années plus tard. Les chars de chasse SU-85 et SU-100, plus tardifs et plus connus, doivent donc leur origine au SU-122 et au "mariage de raison" de 1942 à Sverdlovsk.