Stephan, Peter Friedrich I.

Die Erfindung Preußens. Eine Biografie

Frédéric Ier (1657 - 1713) a longtemps été considéré comme un esthète hors du monde, qui s'est autoproclamé roi de Prusse en 1701 par goût du faste. Peter Stephan décrit au contraire le "Fritz de travers" comme un inventeur méthodique de l'État prussien, qui a symbolisé sa conception de lui-même et de l'État dans l'art et l'architecture de sa capitale, Berlin. Sa biographie, écrite avec élégance, est aussi la redécouverte fascinante d'une Prusse oubliée qui n'avait plus aucune chance sous les successeurs de Frédéric. Son père, le Grand Electeur, n'accordait déjà pas beaucoup de crédit à son fils physiquement handicapé et extrêmement sensible, et la postérité a surtout associé le château de Berlin qu'il a construit, une uvre majeure du baroque européen, au nom de l'architecte Andreas Schlüter. Pour des générations d'historiens, l'histoire de la Prusse ne commença en fait qu'avec son successeur, le roi soldat Frédéric-Guillaume Ier. Peter Stephan soumet cette image à une révision en profondeur, en se basant sur des années de recherche. Il décrit comment Frédéric, en tant que prince électeur de Brandebourg, a mis en place son couronnement en Prusse de manière planifiée et y a associé le "grand projet" d'un État prussien de tolérance, de culture et de droit. Il parvient ainsi de manière magistrale à faire parler des uvres d'art telles que le monument équestre du Grand Electeur, l'arsenal et le château de Berlin - comme autant de témoignages éloquents de la vie et de l'idée d'État du premier roi de Prusse et du plus méconnu d'entre eux.