Görtemaker, Manfred Rudolf Hess. Der Stellvertreter

"Quel spectacle pour le monde", a noté Joseph Goebbels, choqué, dans son journal. "Un second homme mentalement dérangé après le Führer. Horrible et impensable". Rudolf Hess venait alors de partir pour son mystérieux vol vers l'Angleterre afin de rétablir la paix à lui seul. Qui était cet homme entouré de mystères, qui apparaissait comme l'ombre d'Hitler, qui fut condamné à la prison à vie à Nuremberg et qui allait devenir, après sa mort à Spandau, une icône des néo-nazis ?

Manfred Görtemaker présente la première biographie fondamentale qui, grâce à de nouvelles sources, permet d'avoir un aperçu exceptionnellement précis de l'étage supérieur du régime nazi. L'historien contemporain de Potsdam Manfred Görtemaker a travaillé pendant près de 20 ans à cette biographie méticuleusement recherchée. Pour la première fois, il a pu analyser environ 4100 lettres et 50000 feuilles de correspondance provenant du fonds Hess conservé aux Archives fédérales de Berne et, grâce à une autorisation spéciale, il a pu consulter les papiers de Lord Selkirk of Douglas, le fils du Duke of Hamilton, chez qui Hess s'est rendu en Écosse. Il a en outre fait appel à un nombre impressionnant d'autres documents d'archives jusqu'ici inexploités. Il en résulte une image extrêmement plastique de la vie de l'homme qui, dès le début, a côtoyé Hitler de près et de loin, a géré son pouvoir croissant comme un alter ego et dont aucun rival ne se faisait d'illusions sur son influence en tant que "représentant du Führer". Manfred Görtemaker a été le premier à pouvoir exploiter des lettres et des écrits provenant de la succession de Rudolf Hess.