P-400 Airacobra

Contenu du kit de construction :

- Pièces en plastique
- Nez de fuselage en résine imprimée en 3D
- Verrière et masques de roues
- Décalcomanies avec trois options de marquage (USA)
- Billes en acier pour le poids de la proue

Options de camouflage et de marquage :

- P-400 Airacobra 'white 13' 'Wahl Eye', 39FS/35FG, pilote Lt. Eugene A. Wahl, Port Moresby, Nouvelle-Guinée, été 1942
- P-400 Airacobra 'white 19', AH736, 80FS/8FG, Turnbull Airstrip, Milne Bay 1942
- P-400 Airacobra 'white 13' 'Hells Bell', BW151, 67FS/347FG, pilote Lt. Robert M. Ferguson, Guadalcanal, août-novembre 1942

Chasseur P-400 Airacobra

Le P-400 est une variante de l'un des chasseurs les plus intéressants et les plus innovants de la Seconde Guerre mondiale : le P-39 Airacobra. Les concepteurs de Bell ont équipé l'Airacobra d'une roue avant, d'un moteur au centre de gravité de la cellule et d'un canon massif de 37 mm. Le moteur était à l'origine équipé d'un turbocompresseur, ce qui a permis au prototype, qui a volé au printemps 1939, d'obtenir d'excellentes performances à haute altitude. Les autorités aéronautiques américaines préféraient toutefois un moteur moins complexe, adapté à un fonctionnement à plus basse altitude. L'introduction de l'Airacobra dans la production de masse et dans les unités de combat a coïncidé avec l'évolution rapide des circonstances liées au déclenchement de la guerre en Europe, puis sur les fronts de l'Est et du Pacifique. Avec l'apparition de types d'avions plus efficaces, plus de la moitié des 9.558 Cobra produits ont été envoyés en Union soviétique dans le cadre d'un prêt-bail, où l'avion a réalisé d'excellentes performances : les combats se déroulaient à basse altitude, pour laquelle l'Airacobra était le mieux adapté. Sur les 10 meilleurs as soviétiques, la moitié pilotaient des Airacobra.

La version export de l'Airacobra a été développée avant l'entrée en guerre des États-Unis, sur commande française et britannique. Elle se distinguait par le fait qu'elle était armée d'un canon de 20 mm au lieu d'un canon de 37 mm et qu'elle avait douze tuyaux d'échappement de chaque côté du moteur. Dans la RAF, l'avion s'appelait Airacobra I. En raison de l'absence de compresseur, il était trop faible pour combattre la Luftwaffe, si bien que les Britanniques l'ont rapidement retiré du service.

Après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, le gouvernement américain a confisqué de nombreux appareils produits pour la RAF, tout en conservant leur équipement inhabituel et même le camouflage et les numéros de série britanniques. Les avions reçurent la désignation P-400 et furent envoyés d'urgence au combat dans le Pacifique Sud. En outre, certains chasseurs déjà livrés à la Grande-Bretagne ont été repris par l'USAAF et utilisés en Afrique du Nord. Plus tard, de nombreux P-400 ont été vendus à l'URSS.