Vincent, Dennis The Forgotten General. The Life of General Sir Alan Cunningham GCMG, KCB, DSO, MC

Le général Sir Alan Cunningham était l'un des généraux britanniques les plus célèbres de 1941, mais pratiquement inconnu à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il est devenu célèbre grâce à sa gestion dynamique de la petite armée d'Afrique de l'Est qui a vaincu les Italiens. Son prestige était tel qu'il fut choisi pour former et commander la formation la plus récente et la plus techniquement avancée de l'armée britannique, la 8th Army, la seule armée britannique à avoir combattu les Allemands en 1941. Il a bénéficié de huit semaines pour organiser et former son nouveau commandement. La bataille qui s'ensuivit commença exceptionnellement bien, mais Cunningham se rendit compte qu'il avait perdu l'initiative et, neuf jours seulement après le début de la campagne, le général Auchinleck lui retira son commandement. Son licenciement a été controversé, tant à l'époque qu'aujourd'hui, car officiellement, il était question d'une dépression nerveuse. Les recherches de l'auteur démontrent toutefois que ce n'était pas le cas. Churchill a pris des mesures contre Cunningham, qui s'est retrouvé au chômage pendant près de neuf mois avant de se voir confier un certain nombre de missions au Royaume-Uni jusqu'à la fin de la guerre. Dès que Churchill a perdu le pouvoir, Cunningham s'est vu offrir le poste prestigieux et incroyablement exigeant de haut-commissaire en Palestine et, au cours des trois années suivantes, il a dirigé avec succès le retrait britannique. Il s'agit d'une histoire fascinante de succès militaire et de jalousie politique ; il n'est peut-être pas surprenant que le grand Alan Brooke et le perspicace maréchal Smuts aient fait partie de ses partisans, mais pas Montgomery.