Chevalier de l'Ordre Teutonique - Tannenberg 1410

Les origines de l'Ordre remontent à un hôpital de campagne de marchands de Bretagne et de Lüb pendant la troisième croisade, vers 1190, en Terre Sainte, lors du siège de la ville d'Acre. Le 19 février 1199, le pape Innocent III confirma la transformation de la communauté hospitalière en ordre de chevalerie et l'octroi de la règle johannique et templière aux frères de la Maison allemande de Sainte-Marie à Jérusalem. Après l'élévation de la communauté hospitalière au rang d'ordre spirituel de chevalerie, les membres de la communauté, à l'origine charitable, s'engagèrent durant le XIIIe siècle dans le Saint Empire romain germanique, en Terre sainte, dans l'espace méditerranéen ainsi qu'en Transylvanie et participèrent à la colonisation allemande de l'Est. Cela a conduit à la création d'une série d'établissements ayant une existence plus ou moins longue. L'Etat de l'Ordre Teutonique fondé dans les pays baltes joua un rôle central à partir de la fin du 13e siècle. A la fin du 14ème siècle, il couvrait un territoire d'environ 200.000 kilomètres carrés.
La grave défaite militaire à Tannenberg en été 1410 contre l'Union polono-lituanienne ainsi qu'un long conflit avec les États prussiens au milieu du XVe siècle accélérèrent le déclin de l'Ordre et de son État, qui commença vers 1400. Suite à la sécularisation de ce qui restait de l'État de l'Ordre dans le cadre de la Réforme en 1525 et à sa transformation en duché séculier, l'Ordre n'exerça plus d'influence notable en Prusse et, après 1561, en Livonie. Il subsista cependant dans le Saint Empire romain germanique avec des propriétés foncières considérables, notamment dans le sud de l'Allemagne, en Autriche et en Suisse.