Jones, Tony M. Handley Page Hermes

A very British Airliner

Conçu pour être utilisé sur les lignes aériennes mondiales d'après-guerre, l'Hermes était un challenger attrayant, mais il a souffert d'une série de problèmes qui ont entravé son succès. La perte du prototype lors de son vol inaugural en 1945 a retardé le programme et, lorsque la version de série a été lancée, une modification du train d'atterrissage en une configuration à roues avant et l'insistance de Sir Frederick Handley Page pour que tous les composants soient d'origine britannique ont entraîné des retards supplémentaires. Néanmoins, en juillet 1950, la BOAC présenta l'avion de ligne qui devait prendre en charge les itinéraires africains des bateaux-volants Short Solent. La BOAC commanda 25 avions, bien que plusieurs avions lourds aient été refusés par la compagnie. Des recherches approfondies menées au British Airways Heritage Centre ont mis en évidence les efforts exceptionnels déployés par la BOAC pour améliorer les performances de l'avion. Déjà retirés du service en 1954, quelques avions Hermes ont bénéficié d'un bref délai de grâce de la part de la BOAC après le retrait de la Comet, mais à la fin de la même année, l'ensemble de la flotte a été mis en vente. Airwork, qui avait repris plusieurs avions lourds en 1952, a été aidé par Britavia et Skyways pour les vols de troupes pour lesquels l'Hermes est devenu célèbre. Les opérateurs ultérieurs étaient Silver City, Air Safaris, Falcon Airways et Air Links, ainsi que des contrats de leasing avec Kuwait Airways et Middle East Airlines à l'étranger. Tous les services de ces compagnies aériennes sont traités en détail. L'auteur a rassemblé un nombre remarquable d'excellentes photos, dont beaucoup n'ont jamais été imprimées auparavant, ainsi que de la correspondance entre la BOAC, Handley Page et le gouvernement concernant les problèmes de l'Hermes. Il y a six photos couleur impressionnantes des opérateurs d'Hermès datant des années 1950. Comme c'est souvent le cas dans les livres d'Air-Britain, il y a un historique complet de la production, une bibliographie exhaustive et une analyse détaillée des accidents qui se sont produits avec ce type d'avion. Ce livre couvre toutes les variantes, y compris l'Hermes 5 à turbopropulsion et le travail de développement de l'Hermes 2, qui fut le dernier Hermes à voler.