Kraus, Jürgen/Birker, Wilhelm Luftstreitkräfte. Band 1

Partie 12 de la série "Handbuch der Verbände und Truppen des deutschen Heeres 1914-1918". Ce premier volume traite des troupes de dirigeables et d'aviation, qui coexistaient encore séparément au début de la guerre. Les troupes d'aérostiers comprenaient des troupes d'aérostiers pour les dirigeables et des détachements d'aérostiers de campagne pour les ballons captifs. Au cours des premières années de la guerre, les dirigeables motorisés effectuaient des vols de reconnaissance et des bombardements de grande envergure, principalement contre l'Angleterre. En raison des pertes élevées, leur utilisation fut interrompue en 1917. La plus grande partie des troupes de dirigeables était constituée par les 53 divisions de dirigeables de campagne. Equipés de ballons captifs, ils servaient à la reconnaissance rapprochée des positions ennemies et à l'appui des tirs d'artillerie. En 1917, les quelque 185 sections de ballons devinrent indépendantes et ne furent plus réunies en divisions qu'en fonction des besoins tactiques. Les 33 divisions d'aviation de campagne mises en place au début de la guerre ne servaient au début qu'à la reconnaissance. A partir de 1915, les troupes d'aviation se spécialisèrent de plus en plus, tout d'abord par le biais de divisions spéciales d'aviation d'artillerie pour une meilleure collaboration avec l'artillerie, de commandements individuels d'avions de combat pour leur protection et d'escadrons de combat de l'OHL pour l'ouverture d'une guerre de bombardement. A l'automne 1916, l'ensemble de l'aviation de l'armée de terre fut placée sous le commandement d'un général et les "forces aériennes" furent créées en tant que nouvelle arme. Grâce à une réorganisation lancée en 1917, un important programme de développement des avions et des formations a été lancé. Il en résulte la création de 54 nouveaux groupes d'aviation pour la reconnaissance tactique et de 98 groupes d'aviation (A) pour l'observation intensive de l'artillerie. Leur protection était désormais assurée par 30 escadrons de protection, qui furent rebaptisés escadrons de combat en 1918. Plus de 80 escadrilles de chasse se chargèrent de la lutte pour la domination aérienne, tandis que sept escadrilles de bombardement de l'OHL continuèrent à mener la guerre des bombes. En Allemagne, de nombreuses écoles spécialisées assuraient la formation du personnel aéronautique. Après des débuts modestes, les forces aériennes s'étaient multipliées par dix au cours de la guerre et étaient devenues une arme importante, sans la participation de laquelle aucune opération n'était plus envisageable. Les données essentielles relatives à l'organisation de toutes les troupes et de tous les services sont présentées de manière claire, notamment en ce qui concerne la mise en place, la réorganisation et la dissolution. Il est ainsi possible de suivre presque sans faille le parcours des troupes pendant la guerre.