Orbán, Gábor 1866: Am Ende war Königgrätz

Tactique et stratégie dans la guerre austro-prussienne.
L'étude scientifique des 'causes' de la défaite autrichienne de 1866 est aussi ancienne que la guerre elle-même contre la Prusse en pleine ascension. Dès le lendemain de la guerre, la recherche des causes des échecs a été menée avec ardeur. On pensait alors que la faute en incombait aux mauvaises décisions du commandement de l'armée et plus particulièrement à la personne du commandant en chef de l'armée royale et impériale. L'armée du Nord, le Feldzeugmeister Ludwig von Benedek. Cette explication unilatérale et le débat sur la soi-disant 'question de la culpabilité' ont été vus de manière plus nuancée par la suite. Au 20e siècle, on a cherché les raisons de la défaite d'une part sur le plan politique et d'autre part sur le plan militaire, les deux aspects étant étroitement liés. Aujourd'hui encore, les objets d'étude du point de vue militaire sont principalement le développement de la technique d'armement, les erreurs (stratégiques) opérationnelles commises pendant la campagne et les défauts de l'armée impériale et royale apparus suite à la politique d'austérité drastique. L'armée est définie par ses défauts. En revanche, on accorde peu d'attention au comportement tactique sur le champ de bataille. En 1866, l'Autriche est entrée en guerre contre la Prusse avec une tactique vieille de presque 60 ans, basée sur une surestimation de la tradition historique des valeurs militaires.

Le présent ouvrage se penche précisément sur cet aspect. Dans le contexte des conflits armés depuis les guerres de la Révolution et de la Coalition contre la France, la doctrine militaire autrichienne, en particulier la tactique, est présentée et analysée de manière systématique. Ce traité aborde de manière critique le système de recrutement et d'instruction arriéré de l'époque et ne laisse pas non plus de côté des thèmes comme l'uniforme et l'équipement, la vie quotidienne des soldats ou la communication. L'étude se concentre cependant premièrement sur l'utilisation des armes à feu, méprisée par les Autrichiens, et deuxièmement sur la croyance inébranlable en l'invincibilité de leurs propres formations de combat fermées. Un rôle particulier était attribué à l'attaque à la baïonnette. En outre, l'interaction des armes dans la guerre est mise en évidence et les relations complexes entre les conceptions stratégiques et tactiques sont soulignées. Il en ressort que l'armée impériale et royale autrichienne faisait partie de l'une des dernières forces armées 'napoléoniennes' et que sa manière de combattre, admirablement courageuse mais désespérément dépassée, était perdue d'avance à l'ère industrielle.