Wheelan, Joseph Bitter Peleliu. The Forgotten Struggle on the Pacific War's Worst Battlefield

Fin 1944, à la veille de l'invasion des Philippines, les stratèges militaires américains ont décidé de s'emparer de la petite île de Peleliu pour s'assurer que l'aérodrome japonais qui s'y trouvait ne pourrait pas menacer les troupes d'invasion. Ce livre explore l'histoire dramatique de cette bataille "oubliée" et les erreurs stratégiques de la campagne. "Bitter Peleliu" révèle comment les agents de renseignement américains n'ont pas réussi à découvrir le réseau complexe de grottes, de tunnels et de bunkers cachés dans les rochers coralliens de l'île.

Mais surtout, ils ne se rendaient pas compte - et ne pouvaient pas le savoir avant que les événements ne se déroulent - que la défense de Peleliu allait marquer un tournant tectonique dans la stratégie défensive japonaise. Finis les débarquements ennemis âprement combattus sur les plages et les attaques sauvages de banzaï. Désormais, les assaillants sur les plages seraient pris pour cible par des tirs de mortier et d'artillerie. Ensuite, lorsque l'ennemi s'enfoncerait plus profondément dans les systèmes de défense japonais, il se retrouverait sur un terrain soigneusement préparé pour tuer le plus d'Américains possible.
Pour la première division d'infanterie de marine, rompue aux combats, Peleliu était un nid de frelons comme aucun autre. Mais grâce à la confiance démesurée des commandants avant l'invasion, 30 des 36 correspondants d'information accrédités pour la campagne étaient déjà partis avant le jour J. "Bitter Peleliu" révèle toute l'horreur de cette bataille de 74 jours, une bataille qui n'a jamais reçu l'attention qu'elle aurait méritée grâce à sa faible couverture médiatique.
L'historien Joseph Wheelan analyse les manquements des services secrets et de la stratégie américains, étudie le changement de tactique japonaise et décrit la terrible expérience des Marines sur le pire des champs de bataille du Pacifique.