Konstam, Angus Royal Navy Coastal Forces 1939-42

Fast craft in the Channel and North Sea

Au début de la guerre, la Royal Navy ne disposait que d'une poignée de petits torpilleurs à moteur (MTB) expérimentaux et rapides. Il n'y avait ni structure de commandement ni plans d'intervention. Mais avec la chute de la France en 1940, la flotte expérimentée de la Kriegsmarine et ses vedettes côtières rapides et légères pouvaient être déployées juste en face dans la Manche. Une contre-attaque s'imposait. Dans ce livre, l'historien de la marine Angus Konstam retrace le développement rapide des forces côtières dans les eaux britanniques. Fin 1942, cette force avait atteint près de 10.000 officiers et équipages et environ 300 navires, dont des destroyers et des canonnières rapides à moteur. Au début, leur mission principale consistait à défendre les convois côtiers britanniques, mais au cours de l'année 1941, ils passèrent de plus en plus à l'offensive à travers la mer du Nord et la Manche. Le point culminant fut l'attaque des MTB contre Scharnhorst et Gneisenau en février 1942 lors de la "poussée de la Manche" - une manuvre suicidaire qui fascina néanmoins le public. Le mois suivant, la participation des forces côtières à l'attaque de Saint-Nazaire fut nettement plus réussie, mais pas moins risquée. Richement illustrée, cette étude raconte l'histoire dramatique de la naissance des forces côtières et décrit leur expansion et leurs missions de combat au cours des premières années de la guerre.