Palumbo, Paolo Dust, Blood and Bravery

The Italians in Catalonia during the Peninsular War, 1808-1814

Volume 166 de la série "From Reason to Revolution 1721-1815". La guerre menée par les troupes franco-italiennes en Catalogne a été l'une des phases les plus dramatiques de la campagne d'Espagne. C'était une guerre où l'héroïsme se mêlait à la honte du pillage - une campagne où la lutte pour sa propre survie devenait plus importante que la victoire finale. Parmi les campagnes menées par les Italiens aux côtés de Napoléon, la campagne d'Espagne fut sans aucun doute la plus éprouvante. En 1808, le "Corps d'Armée des Pyrénées-Orientales" a franchi la frontière pour entrer en Catalogne. Cette unité comprenait une division entièrement composée de régiments des royaumes d'Italie et de Naples. L'occupation soudaine de Barcelone provoqua les Catalans, qui organisèrent une résistance impitoyable contre les envahisseurs juste à l'extérieur des murs de la ville. En peu de temps, le mécontentement de la population se transforma en une guerre sans merci. Les soldats italiens sous les ordres du général Giuseppe Lechi furent rapidement encerclés et contraints de mener une guerre non conventionnelle, dans laquelle les paramilitaires catalans avaient toujours un net avantage. La division italienne est restée isolée ; coupés de toute liaison avec la France et sans ravitaillement, les soldats ont été contraints de lutter pour leur survie par tous les moyens. "Dust, Blood and Bravery" décrit les expériences dramatiques de ces soldats qui ont dû mener une lutte pour la survie, marquée par des marches épuisantes, des embuscades soudaines, des pillages brutaux et des sièges longs et pénibles comme celui de Gérone. S'appuyant sur les mémoires d'officiers italiens et de nombreux documents inédits, "Dust, Blood and Bravery" révèle la brutalité d'un conflit entre deux peuples qui se ressemblent : les Italiens et les Espagnols.