Laios, Konstantinos Sylvester Stadler

The Military Career of an SS-Brigadeführer

Sylvester Stadler, né en 1910 à Fohnsdorf, en Autriche, est devenu l'un des commandants de front les plus compétents de la Waffen-SS et a servi sur tous les principaux théâtres d'opérations de la Seconde Guerre mondiale, depuis les premières campagnes jusqu'aux derniers jours du conflit. Il a commencé la guerre comme opérateur radio au sein du régiment « Der Führer » et a gravi les échelons jusqu?à devenir commandant de bataillon, puis de régiment et enfin de division. Stadler a mené son régiment dans certains des combats les plus violents de l?année 1943 ? de Kharkov et Koursk au front du Mius, puis jusqu?à la retraite vers le Dniepr ?, avant d?être transféré en France. Lors du déplacement vers le nord pour repousser le débarquement allié en Normandie, des éléments de son régiment ont perpétré le tristement célèbre massacre d?Oradour-sur-Glane. Après sa nomination au poste de commandant de la 9e division blindée SS « Hohenstaufen », Stadler a mené sa formation à travers les combats acharnés en Normandie ? notamment les affrontements pour la colline 112 ainsi que les opérations Jupiter, Goodwood et Spring ? jusqu?à ce qu?il soit blessé et doive céder temporairement son commandement. À son retour en octobre 1944, il commanda la division pendant la bataille des Ardennes, les derniers combats en Hongrie dans le cadre de l?opération « Frühlingserwachen » ainsi que la bataille de retraite finale vers l?Autriche ; il a terminé la guerre à un peu plus de 100 kilomètres de son lieu de naissance. S'appuyant sur des recherches approfondies dans les archives, des documents officiels, des cartes et une multitude de photographies ? dont beaucoup étaient jusqu'alors inédites ?, cet ouvrage constitue la première étude exhaustive en anglais consacrée à la carrière militaire de Stadler.