Grehan, John The Death Railway in Numbers

The Human Tragedy of the Thailand-Burma Railway in WW2

Entre mai 1942 et octobre 1943, des prisonniers de guerre alliés ont construit une ligne ferroviaire reliant les réseaux ferroviaires de la Thaïlande et de la Birmanie, puis ont contribué à son entretien. Mais combien de prisonniers ont travaillé sur cette ligne, et combien ont perdu la vie pendant sa construction ? Quelle était la longueur de la ligne ? Combien y avait-il de gares et de camps de travail le long de celle-ci ? À quelle fréquence la ligne a-t-elle été prise pour cible par les bombardiers alliés, et combien de fois des soldats de l?Armée impériale japonaise ont-ils été attaqués par des éléphants ? Les réponses à toutes ces questions ? ainsi que la multitude de faits et de chiffres fascinants contenus dans cet ouvrage ? révèlent non seulement comment la ligne ferroviaire a été construite et utilisée, mais aussi les souffrances et la misère que les prisonniers ont dû endurer : Ils travaillaient d'arrache-pied sous la direction brutale d'ingénieurs ferroviaires japonais et étaient exposés au traitement cruel et impitoyable des gardes dans les camps de travail. Quelle était la profondeur de la boue dans laquelle les prisonniers devaient se frayer un chemin pour se rendre à leur lieu de travail pendant la mousson, et quelles distances devaient-ils parcourir ? Combien d?heures les prisonniers travaillaient-ils chaque jour pendant la phase épuisante dite « Speedo », et quelles quantités de terre devaient-ils déplacer lors du défrichage de la jungle avant d?être autorisés à retourner au camp ? Bien sûr, il y avait aussi des moments de gaieté : jusqu?où des prisonniers de guerre, déguisés en femmes pour une fête, ont-ils poursuivi un garde japonais profondément embarrassé ? Combien d?officiers de haut rang ont été invités par les Japonais à un somptueux repas à plusieurs plats, tandis que les autres prisonniers luttaient pour survivre avec des rations de famine ? « The Death Railway in Numbers » met en lumière les histoires qui se cachent derrière les chiffres ? souvent racontées par ceux qui ont participé à la construction et à l'entretien ultérieur de la ligne. Les détails sont fascinants, mais les chiffres brossent un tableau effrayant de l'un des épisodes les plus choquants du XXe siècle.