Grainger, John D. The Ptolemies. Apogee & Collapse. Ptolmaic Egypt 246-146 BC

Ce volume traite du règne de Ptolémée II, III, IV, V et VI, qui ont régné pendant un siècle au total. Le règne de Ptolémée III a vu l'acquisition de la Cyrénaïque (par mariage) et des gains territoriaux en Syrie, en mer Égée, en Asie Mineure et en Thrace, suite à des victoires militaires inattendues lors de la troisième guerre de Syrie. Ces victoires sur les Séleucides marquent l'apogée de la puissance ptolémaïque.

Le reste de son règne fut cependant accompagné de troubles internes en Égypte. Après la mort de Ptolémée III, son ministre Sosibius organisa l'accession au trône de Ptolémée IV, fit assassiner la mère et les frères et surs du nouveau roi et resta à la tête de l'empire pendant tout son règne en tant que véritable souverain. Il domina également le règne de Ptolémée V. Il y eut un succès surprenant lors de la quatrième guerre de Syrie, mais il fut suivi d'une grande révolte et d'une défaite lors de la cinquième guerre de Syrie, avec la perte de la Syrie/Palestine et des possessions ptolémaïques en Asie Mineure. L'assassinat de Ptolémée V en 180 av. J.-C. fut suivi du long règne agité de Ptolémée VI, l'un des plus compétents des Ptolémées, qui fut toutefois compliqué par des troubles persistants en Egypte et à la cour. Une guerre catastrophique contre le Séleucide Antiochos IV mit fin à l'essor ptolémaïque. Ptolémée VI parvint finalement à remporter une victoire complète, mais mourut des blessures reçues au combat. John Grainger raconte et analyse clairement cette période dramatique de guerre, de politique, de meurtre et d'intrigues de cour.