Dunn, Steve R. Coal Ship!

How Black Diamonds Transformed the Royal Navy 1830–1918

L'immense flotte britannique qui a permis la victoire des Alliés lors de la Première Guerre mondiale était une flotte qui fonctionnait en grande partie au charbon. Au cours du siècle précédent, la révolution industrielle naissante - et la Royal Navy, issue des nouvelles technologies - étaient devenues totalement dépendantes des précieux "diamants noirs". Lorsque la reine Victoria est montée sur le trône en 1837, les navires étaient encore entièrement propulsés par le vent ; à la fin de son règne, la marine était déjà mue par le charbon. Ce qui s'est passé dans l'intervalle constitue l'essentiel de ce livre. C'est l'histoire d'une révolution maritime qui a éclipsé toutes les précédentes. Le vent gratuit et inépuisable fut remplacé par du charbon coûteux ; les navires devinrent plus rapides, leur puissance offensive plus dévastatrice, et le contrôle de la Royal Navy sur les mers de l'empire britannique naissant devint incontesté. Steve Dunn aborde toute une série de thèmes et d'aspects pour montrer comment le charbon - véritable pièce maîtresse de cette révolution - a influencé chaque secteur de la marine. L'impact de la propulsion à vapeur sur la construction navale ; l'évolution des techniques de navigation pour les navires en fer ; l'installation de stations de charbon dans le monde entier ; l'extraction et le transport du charbon ; cette tâche profondément détestée qu'est le charbonnage des navires ; les défis du travail dans la terrible chaleur des salles des machines - ce ne sont là que quelques-uns des thèmes abordés, tant en temps de paix qu'en temps de guerre. En se concentrant sur les aspects humains et technologiques du récit, "Coal Ship !" offre un aperçu fascinant de tous les aspects de la marine pendant la longue période de la "Pax Britannica" et de la Première Guerre mondiale. Lorsque cette guerre a éclaté, les réserves de charbon de la Royal Navy ont permis de sécuriser le commerce maritime britannique. Le livre décrit en détail comment les transporteurs de charbon sont devenus des navires de guerre en temps de guerre et met en lumière les conséquences sociales de la guerre sur les mines de charbon - conséquences qui ont conduit à plusieurs reprises à des conflits du travail et finalement à la nationalisation. Il examine les problèmes d'approvisionnement en carburant de la "Grand Fleet" à Scapa Flow et décrit comment le charbon est devenu une arme pour imposer le blocus à l'Allemagne. Au c?ur de cette histoire se trouvent les "diamants noirs", élément clé de la suprématie incontestée de la Royal Navy ; ce livre raconte justement cette histoire vaste et captivante.