Delpérier, Louis/Guillemot, Pierre-Baptiste Les cantinières

Volume 14 de la série 'Compagnie d'Elite'. Dans notre histoire militaire, les cantinières donnent matière à un sujet aussi insolite que difficile à définir. Sont-elles une exception française ? 'A aucune époque, les armées européennes, sauf celles de la France, n'ont eu de cantinières en uniforme, attachées aux régiments et suivant les armées sur le champ de bataille', peut-on lire en 1890 dans la brochure 'Les Cantinières françaises'.

Les actrices de cette histoire nationale singulière n'ayant guère pris la plume et se trouvant en marge des armées, les témoignages directs ont fait défaut, et les sources administratives sont également rares. Trop souvent, il ne reste que des listes de noms inégalement crédibles, des anecdotes de guerre teintées de fabulation ou la description d'un quotidien corrigé par un regard très masculin. L'historien militaire Robert Laulan (1929) écrivait : 'Evoquer l'histoire des cantinières de France, c'est aborder le chapitre le plus pittoresque, le plus emphatique et le plus populaire de l'héroïsme féminin, celui de la femme soldat qui associe aux avantages de son sexe, qu'elle ne veut pas renier, des qualités masculines d'ingéniosité, d'endurance, de panache et de bravoure'.

Ce cahier décrit son rôle, son uniforme et son quotidien.