Didden, Jack/Swarts, Maarten Quest or Freedom

A History of the 1st Polish Armoured Division 1939-1946

Ce livre des auteurs des livres "Autumn Gale", "Kampfgruppe Walther" et "The Army That Got Away" a été réalisé à la demande du Mémorial Maczek de Breda. Une fois de plus, les auteurs convainquent par leur mélange caractéristique de recherches minutieuses, de récits captivants, de matériel iconographique abondant et de cartographie détaillée, tous basés sur des sources originales datant de l'époque de la guerre. Le livre retrace l'histoire de la 1ère Division blindée polonaise, de ses débuts avant le début de la guerre jusqu'à sa dissolution en 1946. Toutes les campagnes importantes sont abordées : le baptême du feu de la division en Normandie, la résistance décisive au Mont Ormel lors des batailles de Falaise, la poursuite des troupes allemandes à travers le nord de la France, la Belgique et les Pays-Bas, ainsi que l'avancée automnale qui culmina à Moerdijk en novembre 1944. Le rude hiver qui a suivi a donné lieu à des patrouilles permanentes et aux combats sanglants de Kapelsche Veer, avant la dernière avancée vers l'Allemagne. En avril et mai 1945, la division s'est battue à travers le nord-ouest de l'Allemagne jusqu'à la prise de Wilhelmshaven, le cur de la Kriegsmarine. Trop souvent négligée dans les livres d'histoire en langue anglaise, la contribution de la 1ère division blindée polonaise à la victoire à l'Ouest reçoit ici la reconnaissance qu'elle mérite. L'ouvrage ne se contente pas de mettre en lumière les exploits des hommes du général Maczek, mais examine également en profondeur leurs adversaires allemands, apportant ainsi de nouvelles informations. La particularité de cette édition est qu'il s'agit de la première présentation complète en anglais des opérations de la division. Grâce à 110 cartes en couleur, les lecteurs peuvent suivre les mouvements de chaque bataillon jour après jour. Le tout est complété par près de 600 photos, dont beaucoup sont inédites, ainsi que par des annexes contenant des informations détaillées sur la structure des unités, des listes d'officiers et une courte biographie du général Maczek lui-même.