Knight, Paul A very fine Regiment. The 47th Foot during the American War of Independence, 1773-1783

Volume 83 de la série 'From Reason to Revolution 1721-1815'. Le 47e régiment à pied britannique a servi pendant toute la guerre d'indépendance américaine. Le régiment a vécu la transition entre les opérations de paix en Irlande et dans le New Jersey, la détérioration de la situation politique et la rébellion ouverte. Les officiers et les hommes ont dû changer de tactique et de doctrine, passant d'un service de garnison en temps de paix à une guerre conventionnelle autour de Boston et à des opérations en forêt au Canada et dans le haut de l'État de New York.

Qui étaient les hommes du 47e régiment à pied ? Dans quelle mesure ont-ils surmonté les défis auxquels ils ont été confrontés ? Que sont-ils devenus ? Étaient-ils des automates irréfléchis, dirigés par une classe d'officiers incapables de s'adapter à la réalité de la conduite de la guerre en Amérique du Nord ?
Paul Knight étudie le régiment dans le contexte d'une armée britannique qui n'était ni figée dans le passé ni incapable de se réformer. De nouveaux uniformes, armes et manuels d'exercice reflétaient les leçons de la guerre précédente dans un environnement de généraux doctrinalement novateurs. En revanche, le régiment a dû s'instruire dans une ère d'austérité financière, où les frictions de la soldatesque en temps de paix affectaient les objectifs de formation. Néanmoins, le 47e régiment a été jugé comme 'un très bon régiment prêt à l'emploi' avant de prendre la mer pour le New Jersey en 1773.
En Amérique du Nord, le 47e régiment a servi dans le paisible New Jersey et New York avant de rejoindre la garnison de Boston en raison de la détérioration de la situation politique dans cette ville. Après son séjour à Boston, le régiment a été envoyé au Québec, où il a chassé les rebelles américains du Canada, avant de participer à la malheureuse campagne de Saratoga. La majeure partie du régiment a ensuite été faite prisonnière pendant des années dans le cadre de l'armée de la Convention. Une partie chanceuse du régiment a échappé à ce sort et a défendu les frontières du Canada pendant le reste de la guerre.
Durant cette période, le 47e régiment, tout comme l'armée britannique en Amérique du Nord, s'adapta rapidement aux conditions politiques et militaires changeantes qu'il rencontrait. Ils ont fait évoluer avec succès leurs tactiques et leur doctrine, passant de tâches de garnison pacifiques à la guerre conventionnelle en réponse à une rébellion ouverte, puis à des tactiques irrégulières pour le combat dans les forêts.
Paul Knight montre comment la 47e Régi,ent à pied a pu s'adapter rapidement et efficacement à l'évolution des menaces et de l'environnement opérationnel. Il s'agissait de soldats pensants, dirigés par des officiers flexibles, capables de s'adapter à l'environnement opérationnel dominant.