Harris, Michael C. Fighting for Philadelphia

Forts Mercer and Mifflin, the Battle of Whitemarsh, and the Road to Valley Forge, October 5-December 19, 1777

Les semaines de manuvres et de combats sanglants le long du fleuve Delaware à Fort Mercer, Fort Mifflin et Gloucester ne sont que peu évoquées dans la littérature sur la révolution américaine. Il en va de même pour l'opération Whitemarsh de cinq jours et d'autres événements importants de décembre 1777. Dans son ouvrage "Fighting for Philadelphia", l'auteur Michael C. Harris sauve ces événements importants de l'oubli, les replace dans le contexte de la campagne Saratoga. Cette phase de la guerre a commencé lorsque l'armée du général Sir William Howe, composée de 16 500 soldats britanniques et hessois, a pris la mer fin juillet 1777 avec une flotte de 265 navires depuis New York pour s'emparer de Philadelphie. Après six semaines difficiles, Howe a débarqué près d'Elkton, dans le Maryland, a progressé vers le nord en direction de la Pennsylvanie et a vaincu l'armée de Washington lors de la grande bataille de Brandywine le 11 septembre. Philadelphie tomba aux mains des Britanniques. Le 4 octobre, Washington lança avec succès une attaque surprise, masquée par l'obscurité et un épais brouillard matinal, contre la garnison britannique de Germantown. La reconquête de la capitale coloniale semblait à la portée de Washington, jusqu'à ce que de mauvaises décisions sur le champ de bataille provoquent un revirement de situation et une nette victoire des Britanniques. Comme à Brandywine, les soldats de l'armée continentale ont toutefois prouvé qu'ils étaient à la hauteur des soldats professionnels britanniques lors de la sanglante bataille de Germantown. Il s'ensuivit un quasi-siège protégé de la garnison britannique à Germantown, avant que d'autres épreuves ne se produisent cet hiver-là à Valley Forge. Fighting for Philadelphia" de Harris est la première étude complète qui rassemble l'histoire stratégique, politique et tactique des opérations complexes entre Germantown et l'arrivée de l'armée continentale à Valley Forge. La prose de Harris s'appuie presque exclusivement sur des recherches d'archives originales et sur une profonde connaissance personnelle de la région, étayée par dix-huit cartes originales, des illustrations et des photos modernes.