Kazek, Kévin Alexandre Chasseurs & Gladiateurs. L'Epopee des Héros de l'Arène

Panem et Circenses, "du pain et des jeux", l'expression de Juvénal dénonçant les plébéiens romains dont le seul but était de distribuer librement de la farine et d'assouvir leur soif de divertissement public, caractérise assez bien la société romaine au temps des premiers empereurs. Il ne faut cependant pas se tromper, l'image du Circus Maximus comme théâtre de combats de gladiateurs n'est rien d'autre qu'une pure fabrication. Mis à part les courses de chars et les compétitions sportives, le Circus Maximus accueillait surtout des chasses aux animaux, c'est-à-dire des chasses quasiment mises en scène, au cours desquelles des hommes équipés et armés de différentes manières affrontaient toutes sortes d'animaux.

À l'époque de la République, le forum servait d'arène. Bien avant l'invention de l'amphithéâtre, cette place publique, réaménagée pour ces événements, devait servir de décor aux premiers combats de gladiateurs. Plus tard, comme le Colisée à Rome, l'amphithéâtre est devenu un élément fondamental de l'aménagement urbain. Les thèmes abordés vont d'un gladiateur "protoethnique" du 4e siècle avant J.-C. à un gladiateur du temps de l'empereur Auguste, en passant par des mises en scène de chasse élaborées au milieu du 3e siècle avant J.-C., divers spectacles publics dans l'amphithéâtre et des gladiateurs impériaux, sans oublier les auteurs chrétiens qui condamnent les activités dans les arènes comme un sacrilège. Ce livre couvre près de 800 ans d'histoire du divertissement romain. Basée sur une documentation archéologique riche et détaillée (céramiques sigillées, lampes en terre cuite, mosaïques, fresques, graffitis, verreries, statues, éléments lapidaires, etc.) et s'appuyant sur de solides sources littéraires, cette étude présente les dernières recherches historiques sur le sujet afin de proposer une relecture originale de cet étonnant phénomène de société.