Grainger, John D.: Making Peace in the Hellenistic World

Les descriptions des relations internationales dans l'Antiquité se concentrent généralement sur les guerres. Or, les guerres ont un début et une fin, et les périodes qui les séparent sont des périodes de paix. Cet ouvrage s'intéresse principalement à l'instauration de la paix après les guerres. L'accent est mis ici sur l'époque hellénistique, car c'est à cette période que régnaient des conditions particulières dans lesquelles des règles diplomatiques ont été formulées et respectées pendant bien plus d'un siècle. Les grandes puissances de l'époque hellénistique étaient principalement des monarchies absolues. Les rois descendaient tous, sans exception, de ces chefs de guerre macédoniens qui avaient combattu contre l?Empire perse et s?étaient ensuite proclamés rois. À partir de 300 av. J.-C., les rois macédoniens se connaissaient entre eux, ce qui facilitait considérablement la conclusion de traités de paix. De ces relations amicales s?est développé un système diplomatique qui a fonctionné avec succès pendant bien plus d?un siècle et a préservé la paix du vivant des souverains concernés. Ce système s?effondra sous l?effet de l?intervention de la République romaine, qui ne s?intégrait pas dans cette structure. Alors que les monarchies non hellénistiques ? telles que Syracuse, la Parthie ou la Bactriane ? s?intégraient sans difficulté dans le système, les États républicains, pour la plupart de petite taille, n?y parvinrent jamais. Rome, alors république, finit par intervenir avec ses propres objectifs et méthodes, détruisant progressivement le système diplomatique, même si les monarchies tentèrent de le maintenir aussi longtemps que possible. L?approche inhabituelle de John Grainger, qui consiste à considérer les processus de paix comme tout aussi importants que les guerres, offre une perspective rafraîchissante sur cette époque.