Simek, Rudolf Vinland!

Comment les Vikings ont découvert l'Amérique. "Ils arrivèrent sur une île située au nord de la terre, y montèrent et regardèrent autour d'eux par beau temps. Ils trouvèrent de la rosée sur l'herbe et la première chose qu'ils firent fut de toucher la rosée avec leurs mains et de la porter à leur bouche, pensant qu'ils n'avaient jamais rien goûté de plus doux". C'est ainsi que la saga Grænlendinga décrit l'arrivée des Vikings en Amérique. Rudolf Simek raconte ici l'histoire de ce voyage de découverte et décrit comment leurs traces archéologiques ont été redécouvertes au 20e siècle. Qu'est-ce qui a poussé les Vikings à entreprendre leur périlleux voyage à travers l'océan Arctique quelque 400 ans avant le départ de Christophe Colomb pour le Nouveau Monde ?

L'esprit d'aventure, le manque de matières premières importantes et de sources de nourriture ? D'où venaient ces explorateurs, que nous désignons de manière assez imprécise par le terme "Vikings", et quelles sources racontent leur(s) histoire(s) ? C'est à ces questions que Rudolf Simek, chercheur renommé sur les Vikings, tente de répondre ici. Il explique en outre comment étaient conçus les bateaux des Vikings, décrit les connaissances nautiques et les représentations du monde des navigateurs nordiques et raconte comment, en 1961, le couple norvégien Helge et Anne Stine Ingstad est tombé sur les vestiges archéologiques de l'expédition viking à L'Anse aux Meadows, sur la côte de Terre-Neuve. Le livre se termine par un chapitre divertissant sur les faux Vikings nord-américains, sur lesquels on fantasmait si vivement aux États-Unis que l'on créait de véritables "Viking Hoax".

Rudolf Simek enseigne la germanistique ancienne, y compris le nordique, à l'université rhénane Friedrich-Wilhelm de Bonn.