Sadler, John Hotspur. Sir Henry Percy and the Myth of Chivalry

Le 21 juillet 1403, Sir Henry Percy - plus connu sous le nom de "Hotspur" (l'éperon chaud) - a mené une armée de rebelles contre les troupes du roi Henri IV à Shrewsbury. La bataille fut à la fois sanglante et décisive. "Hotspur" fut touché par une flèche et tué. A titre posthume, il fut déclaré traître et ses terres revinrent à la couronne. Ce fut une fin honteuse pour la brillante carrière de l'un des plus célèbres nobles du Moyen Âge, un soldat, diplomate et courtisan remarquable qui joua un rôle de premier plan sous les règnes de Richard II et d'Henri IV.

Comment ce personnage a-t-il acquis sa réputation exceptionnelle et pourquoi Shakespeare l'a-t-il dépeint comme un héros redoutablement courageux mais plein de défauts, qui, malgré sa mort par trahison, est resté le miroir de la chevalerie ? C'est à ces questions que John Sadler tente de répondre dans la première biographie complète de ce personnage légendaire depuis plus de vingt ans.
"Les exploits de Hotspur" en tant que soldat en France pendant la guerre de Cent Ans, contre les Écossais à la frontière anglo-écossaise et dans les batailles d'Otterburn, Homildon Hill et Shrewsbury ont éclipsé son rôle diplomatique de loyal serviteur royal dans des missions en Prusse, à Chypre, en Irlande et en Aquitaine. Et en tant qu'héritier d'une des plus importantes familles nobles du nord de l'Angleterre, il était un acteur important non seulement dans les affaires du Nord, mais aussi dans celles du royaume tout entier. Comme le montre John Sadler dans cette étude très agréable à lire, "Hotspur" était donc une personnalité bien plus variée et intéressante que ne le laisse supposer sa mauvaise réputation d'attaque et de rébellion volontaires.