Lewis, Matthew Stephen and Mathilda's Civil War. Cousins of Anarchy

L'anarchie fut la première guerre civile en Angleterre après la Conquête et dura pendant tout le règne du roi Étienne, de 1135 à 1154. Elle mena finalement à la fin de la dynastie normande et à l'ascension des puissants rois Plantagenêt. Lorsque Henri Ier mourut après avoir perdu son seul fils légitime dans un naufrage, il fit jurer à tous ses barons de reconnaître sa fille Mathilde, veuve de l'empereur du Saint Empire romain germanique, comme son héritière, et la remaria à Geoffroy, comte d'Anjou. Lorsqu'elle hésita à partir pour l'Angleterre après la mort de son père, le neveu préféré d'Henri, Étienne de Blois, s'empressa de se faire couronner, comme Henri lui-même l'avait fait après la mort de son frère Guillaume Rufus. Soutenu par son frère Henri, l'évêque de Winchester, Étienne eut des débuts prometteurs, mais Mathilde ne voulait pas renoncer à son droit de naissance et tenta de lier les barons anglais à ses serments. Il en résulta une guerre civile de plus de dix ans qui divisa l'Angleterre. On se souvient souvent de l'impératrice Matilda comme d'une personne distante et prétentieuse, et de Stephen comme d'un homme inefficace et indécis. En suivant les deux parties de la querelle et en essayant de comprendre leurs actions et leurs motivations, Matthew Lewis tente de parvenir à une compréhension plus complète de cette période cruciale de l'histoire anglaise et se demande dans quelle mesure l'anarchie a réellement existé.