Mattesini, Francesco Dalle Operazioni Britanniche "Excess" e "MC.4" al Bombardamento Navale di Genova

Ce livre, divisé en deux parties, traite en détail de la planification et de l'exécution de deux opérations navales britanniques ("Excess" et "Grog"), dont le succès a été variable. L'opération Excess, qui a été planifiée puis exécutée, concernait le transfert d'un convoi de quatre grands navires à vapeur rapides en provenance de Clyde, dans le sud-ouest de l'Écosse, dont l'un a atteint le port de Malte et les trois autres le port grec du Pirée, afin d'y décharger des armes et des provisions pour l'armée grecque qui se battait contre les Italiens dans les montagnes d'Épire, en territoire albanais. L'opération s'est déroulée dans toute la Méditerranée avec la participation de la flotte méditerranéenne stationnée à Alexandrie. C'est à cette occasion qu'eut lieu, pour la première fois en Méditerranée, une intervention dramatique pour la Royal Navy de l'aviation allemande qui, le 10 janvier 1941, décolla des aéroports de Sicile avec les bombardiers en piqué du 3e escadron Stuka et les avions de combat en piqué italiens Ju-87 du 96e Gruppo Bombardamento a Tuffo et attaqua le porte-avions Illustrious à l'ouest de Malte, l'endommageant gravement. Le lendemain, le 11 janvier, après un vol de 200 miles à l'est de Malte, les Stukas allemands atteignirent et coulèrent le croiseur Southampton, tout en endommageant son navire jumeau, le Gloucester, qui appartenait également à la flotte méditerranéenne. Pendant ce temps, le destroyer Havock perdit sa proue à cause de mines italiennes dans le canal de Sicile, mais il put atteindre La Valette, où il resta cependant définitivement incapable de manuvrer. Ce grand succès tactique et stratégique des forces de l'Axe, qui obligea la flotte d'Alexandrie à quitter le théâtre des opérations en Méditerranée orientale, fut suivi d'un épisode dramatique pour les Italiens. Cela s'est produit le 9 février 1941 dans le cadre de l'opération "Grog", lorsque la Force H du vice-amiral Somerville a surgi de Gibraltar au matin devant le port de Gênes et a lourdement bombardé le port, les docks et les installations industrielles pendant quarante minutes, touchant également des bâtiments de la ville, dont le Duomo San Lorenzo, qui a été gravement endommagé. La flotte italienne, qui avait été déployée en très bonne position par le commandement opérationnel de l'état-major général de la marine royale italienne, tenta d'intercepter la Force H en se dirigeant vers le nord depuis les eaux de l'Asinara (nord-ouest de la Sardaigne), mais sans succès. Cela était dû à l'indécision et aux erreurs d'interprétation de son commandant, l'amiral de flotte Angelo Iachino, auxquelles s'ajoutaient des erreurs tout aussi graves des équipages des avions de la Regia Aeronautica, qui ont notamment confondu à trois reprises les unités britanniques avec les unités italiennes.