Lewis, Tom Eagles over Darwin. American Airmen defending Northern Australia in 1942

En 1942, la défense aérienne de Darwin, ville frontalière du nord de l'Australie, était entre les mains de pilotes américains. Cette année-là a presque marqué la fin de l'Australie en tant qu'État. C'est à ces hommes que l'Australie doit sa reconnaissance. Une attaque aérienne japonaise massive sur Darwin le 19 février avait réduit la ville et sa base aérienne en cendres. Un escadron d'avions de chasse P-40 américains en sous-effectif avait courageusement résisté à l'attaque, mais avait été quasiment anéanti. L'Australie du Nord était désormais pratiquement sans défense face aux bombardiers japonais "Betty" et aux chasseurs "Zero". Mais l'aide était en route.

Le 49e groupe de chasseurs de l'U.S. Army Air Force fut la première unité d'aviation à être envoyée des Etats-Unis après le début de la guerre du Pacifique. Leur objectif était Darwin. Dépendants au début de terrains d'aviation de fortune, les hommes du 49e groupe de chasseurs ont affronté le redoutable adversaire japonais. Le P-40 était un mauvais intercepteur, mais il était robuste, fiable et bien armé. Pendant plusieurs mois, les pilotes du 49e groupe de chasseurs ont mené une campagne courageuse et innovante contre un ennemi plus fort, qui a largement contribué à protéger l'Australie dans ses heures les plus sombres.