Emerson, Stephen Air War over North Vietnam. Operation Rolling Thunder, 1965-1968

Un volume de la série "Cold War 1945-1991". Début 1965, les Etats-Unis ont lancé le plus grand et le plus long bombardement depuis la Seconde Guerre mondiale contre le Nord-Vietnam. Par le biais d'une guerre de bombardement contre le Nord-Vietnam qui ne cessait de s'intensifier, l'opération "Rolling Thunder" devait signaler l'engagement inébranlable des Etats-Unis envers leur allié sud-vietnamien face à l'agression continue de leur voisin du Nord, briser la volonté politique de Hanoi de poursuivre la guerre et amener une solution négociée au conflit.

Dans le contexte de la guerre froide et des craintes de voir le conflit vietnamien se transformer en une conflagration mondiale, les décideurs politiques de Washington ont mené une microgestion et une mauvaise gestion de l'opération aérienne, confondant de plus en plus les objectifs stratégiques et les méthodes opérationnelles qui, malgré les sacrifices héroïques des forces aériennes américaines, portaient finalement déjà en elles les germes de l'échec. Bien que 306000 missions de combat aient été effectuées et que près de 650000 tonnes d'armes aient été larguées sur le Nord-Vietnam - plus que sur le théâtre d'opérations du Pacifique pendant toute la Seconde Guerre mondiale -, l'opération "Rolling Thunder" n'a pas réussi à forcer Hanoi à s'asseoir à la table des négociations et à mettre fin à la guerre. Cela devait durer encore quatre ans et une autre bataille aérienne.