Darling, Kev/Pearson, Sam (Illustr.) Curtiss SB2C Helldiver

Volume 7 de la série "Warpaint Special". Le Curtiss SB2C Helldiver était l'un de ces avions que l'on aimait ou que l'on détestait - il n'y avait rien entre les deux. Le Helldiver a été conçu à la hâte pour la guerre imminente, construit par une main-d'uvre en grande partie non qualifiée, tout en étant bombardé de modifications et d'exigences supplémentaires par le client. Même sous cette pression, Curtiss a réussi à produire un prototype prêt à voler, même si des points forts et des problèmes de conception sont rapidement apparus. C'est à cela que servent les prototypes, mais le premier modèle de série, le Dash-1, a connu tant de problèmes qu'un capitaine de porte-avions a exigé que les Helldivers soient retirés du service et que les bombardiers en piqué Douglas Dauntless déchargés soient réutilisés. A partir du SB2C-3, après un vaste programme de modifications, un avion de combat compétent a vu le jour. Les escadrons de Helldiver, déployés en 1944/45 et opérant désormais à partir de porte-avions rapides, ont porté la guerre jusqu'à Tokyo. Après 1945, le Helldiver est resté en service actif jusqu'à ce qu'il soit remplacé par le Douglas AD-1 Skyraider. A l'étranger, des modèles ultérieurs ont été utilisés par la France, la Grèce, l'Italie, le Portugal et la Thaïlande. La Royal Navy a également formé une seule escadrille, qui n'a toutefois jamais été utilisée. Après des essais en vol en Grande-Bretagne, Eric "Winkle" Brown a déclaré que le Helldiver était le pire avion qu'il ait jamais piloté.