Schuh, Horst Luftkrieg über Front und Heimat 1914/18

Flieger und Luftschiffer zwischen Westfront und Rhein

En 1914 commence un conflit armé d'envergure mondiale qui entraîne des millions de morts. Les "tueurs de masse" modernes sont notamment les mitrailleuses et l'artillerie, ainsi que les gaz toxiques en tant qu'arme chimique qui tue silencieusement. Avec les nouvelles technologies d'armement apparaissent également les chars et les avions. Pour échapper à la mort de masse anonyme dans les tirs de barrage, les nuages de gaz toxiques et la boue des tranchées, des milliers de personnes s'engagent dans l'aviation. Outre l'engouement général pour la technique et l'aviation, ils sont surtout encouragés dans leur décision par l'image du héros de l'aviation, prêt à se battre et à mourir, propagée par les médias. C'est ainsi qu'un fils de paysan rhénan de l'Eifel, Peter Falkenstein, sort de l'armée anonyme des combattants du front pour attaquer, en tant que pilote d'un grand avion de combat, des villes et des sites d'armement à l'arrière de l'adversaire. Au-delà de l'effet de destruction matérielle, la guerre aérienne stratégique a pour but d'affaiblir le moral et la volonté de défense de la population civile. Aux attaques de dirigeables et d'avions allemands sur Londres et Paris, les forces aériennes françaises et anglaises répondent par des bombardements de villes rhénanes comme Düsseldorf, Cologne, Coblence et Trèves. La défense aérienne allemande s'oppose à ces attaques avec des escadrons de DCA et de chasseurs monoplaces. La Rhénanie devient ainsi le théâtre d'une guerre aérienne qui, pour les habitants, préfigure déjà l'horreur de la terreur des bombes de la Seconde Guerre mondiale. La fin de la guerre en 1918 signifie également la disparition des forces aériennes allemandes.