Radenbach, Friedrich W./Wait, Adam Far Beyond the Lines

A Story of Strategic Aerial Reconnaissance in the First World War

Ce livre offre un aperçu fascinant d'un aspect crucial, mais souvent négligé, de la première guerre aérienne. Alors que les escadrons de reconnaissance tactique surveillaient les zones de combat avancées et l'arrière immédiat, d'autres équipages d'avions sélectionnés effectuaient des missions loin derrière les lignes ennemies. Leur objectif était de collecter des informations militaires - à la fois par le biais d'une reconnaissance photographique et d'une surveillance visuelle de vastes zones - et de transmettre ces informations essentielles au haut commandement de l'armée afin d'aider à la planification des opérations. Dans l'armée de l'air allemande, ils étaient parfois appelés "Fernflieger". L'un de ces "télépilotes" était Friedrich Wilhelm Radenbach, dont les expériences en tant que pilote d'avions de reconnaissance Rumpler depuis des aérodromes proches du front occidental vers des objectifs éloignés ont été consignées dans un mémoire semi-fictionnel intitulé "Loin dans le dos de l'ennemi". Il s'agit d'un récit fragmentaire dans lequel il relate des missions importantes effectuées pendant son service au sein du groupe d'aviation 23 d'octobre 1917 à septembre 1918. Entre-temps, le lecteur a un aperçu de sa vie privée et de l'atmosphère qui règne dans sa patrie allemande. Ceux-ci forment un contraste sombre avec certains des moments les plus colorés du récit. Il s'agit du seul récit écrit par un pilote de reconnaissance stratégique sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale. La première partie de "Far Beyond the Lines" contient une traduction anglaise minutieusement annotée du livre de Radenbach, complétée par des passages inédits du manuscrit original détenu par la famille Radenbach. Dans la deuxième partie, Adam M. Wait "prend la plume" pour procéder à une étude approfondie du livre de Radenbach et examiner les activités du groupe d'aviation 23 pendant le service de Wilhelm dans cette unité. Les 281 pages de "Far Beyond the Lines" sont richement illustrées de reproductions en noir et blanc et en couleur d'aviateurs, d'avions (dont un profil du Rumpler de Radenbach) et de lieux pertinents. Il contient également 59 cartes (standard et illustrées) ainsi que des diagrammes illustrant, entre autres, les opérations au sol et les itinéraires de vol de Radenbach et d'autres membres de la division aérienne 23.