Rondeau, Benoit L'Empire britannique en guerre 1857-1947

Juin 1897 : l'Angleterre célèbre le jubilé de diamant de la reine Victoria. Le point culminant des festivités est un défilé militaire mémorable à Londres, qui rappelle aux Britanniques que leur pays est à la tête du plus grand empire que le monde ait jamais connu. Leurs représentants sont tous présents, vêtus pour l'occasion de leurs plus beaux insignes : les cornemuses écossaises, les princes indiens des Indian Imperial Service Troops, les chameliers du Rajasthan, les hussards du Canada, la police de Hong Kong, les cavaliers du Natal et ceux d'Australie, des soldats d'Afrique noire, ceux de Malaisie, des Jamaïcains, des Chypriotes, des Dayaks du nord de Bornéo ? une foule innombrable. En toile de fond, la déclaration de Victoria à son Premier ministre Benjamin Disraeli : 'Si nous voulons maintenir notre rang de puissance de premier plan, nous devons, avec notre Empire des Indes et nos grandes colonies, être constamment préparés à des attaques et à des guerres quelque part dans le monde'. En effet, en 1857 éclata la révolte de Sepoy, un soulèvement des Indiens contre les Anglais, prélude à de nombreux autres conflits : la guerre des Zoulous et des Boers, des affrontements au Soudan et en Asie, le 'Grand Jeu' en Afghanistan, la révolte des Boxers en Chine, sans oublier les deux guerres mondiales particulièrement meurtrières. Une longue litanie de batailles, de drames et de grandes actions.