Cooper, Bryan The Ironclads of Cambrai

Lorsque les chars, l'arme britannique nouvellement inventée, ont été utilisés pour la première fois dans une attaque de masse le 20 novembre 1917, ils ont non seulement remporté l'un des succès les plus remarquables de la Première Guerre mondiale, mais ils ont également établi le modèle pour l'avenir de la guerre mécanisée. Pour la première fois en trois ans de sanglantes batailles de tranchées, dont le point culminant fut le massacre de Passchendaele, des chars ont réussi à percer le système de défense massif allemand de la ligne Hindenburg, suivis par des divisions d'infanterie et de cavalerie britanniques.

Ils ont été soutenus pour la première fois par des avions à basse altitude du Royal Flying Corps.
La première victoire à Cambrai a suscité des foules en liesse dans les rues de Londres et les cloches des églises ont sonné. Il semblait possible que ce succès provoque la défaite définitive de l'Allemagne.
Mais le haut commandement britannique n'a pas su tirer parti de ce succès. Les généraux, qui rêvaient encore de charges massives de cavalerie, n'avaient pas grande confiance dans cette étrange nouvelle arme, qui leur avait d'abord été financée par la Royal Navy sur l'ordre de Winston Churchill, alors Premier Lord de l'Amirauté, qui en avait reconnu la valeur. Le haut commandement ne croyait pas vraiment à la possibilité d'une percée et, tragiquement, se trompa sur les étapes nécessaires pour la poursuivre. En l'espace de quelques jours, les Allemands passèrent à la contre-attaque et reprirent une grande partie du terrain gagné par les Britanniques. Ce qui aurait pu être la victoire finale fut retardé d'une année supplémentaire.