Eriksson, Patrick G. Adlertag

The Battle of Britain Intensifies 11-13 August 1940

Du 11 au 13 août 1940 ont eu lieu les premiers grands raids aériens sur la Grande-Bretagne dans le cadre de la bataille aérienne d'Angleterre. Après les préparatifs de juillet, le "jour de l'aigle" devait marquer le début de la grande offensive. Les conditions météorologiques ont perturbé la planification complexe et l'opération a tourné au fiasco. Ce qui caractérise la période du 11 au 13 août, c'est le contraste dans la stratégie et la tactique des deux principales unités allemandes, la Luftflotte 2 du maréchal Kesselring et la Luftflotte 3 du maréchal Sperrle. Kesselring n'engagea, à une seule exception près, qu'une seule de ses escadrilles de bombardiers, soutenue par ses deux groupes de bombardiers en piqué Ju 87 et son unique groupe de chasseurs-bombardiers, couvert par tous ses avions de chasse. Sperrle, quant à lui, engagea plusieurs escadrons de bombardiers conventionnels, équipés pour la plupart des avions modernes Ju 88, ainsi que quelques Stukas de trois corps d'aviation, couverts par ses avions de chasse. Ces trois jours marquèrent le début de la phase intensive de la bataille aérienne d'Angleterre, au cours de laquelle ils appliquèrent les méthodes qu'ils avaient choisies, mais ne réalisèrent pas les erreurs de leurs décisions, ce qui permit à la RAF de remporter cette bataille. En ce qui concerne les témoins de la bataille, ces pages contiennent des détails fascinants : par exemple, un écolier juif de douze ans, amené d'Allemagne dans le cadre du transport d'enfants peu avant le début de la guerre, se trouve en conflit entre ses sentiments patriotiques pour ses compatriotes de la Luftwaffe survolant son internat de réfugiés et le fait de savoir que leur défaite par la RAF sauverait sa propre vie.