Jones, Robert W. A Cultural History of the Medieval Sword

Puissance, piété et jeu

L'épée est un symbole important et complexe du pouvoir militaire, de l'autorité royale et communale, de la religion et du mysticisme. Dans cette étude, l'épée est considérée au-delà de son rôle fonctionnel d'outil de mise à mort, comme un artefact culturel, et la signification et l'importance plus larges qu'elle avait pour son porteur.

Elle devrait figurer dans la bibliothèque de quiconque s'intéresse à l'importance de l'épée dans la vie et la pensée médiévales et à sa signification culturelle passée - et présente. Robert Woosnam-Savage, Royal Armouries.

Nous voyons l'épée comme un objet de noblesse et de statut, un artefact mystique imprégné de pouvoir et de symbolisme. C'est la Durendal de Roland, l'Excalibur d'Arthur, le Narsil d'Aragorn. Sa lame scintille au soleil et son manche brille d'ornements somptueux. Mais derrière cette beauté se cache une fonction sanglante, car c'est aussi une arme qui semble brute et brutale et qui nécessite une grande force pour la manier : Elle fend les armures, la chair et les os.

Ce livre complet révèle l'importance de l'épée dans la culture de l'Europe du haut Moyen Âge. Il englobe les épées réelles et imaginaires, les épées physiques ainsi que les épées dans l'art et la littérature, et les présente comme un puissant symbole d'autorité et de légitimité. Elle examine les aspects pratiques de l'épée, y compris sa fabrication, et remet en question nos préjugés sur le moment et le lieu de son utilisation. Ce faisant, elle révèle une culture de l'escrime beaucoup moins connue, au-delà de l'élite, dans laquelle l'escrime était un divertissement enseigné à l'école d'escrime par des maîtres tels que Lichtenauer, Talhoffer et Fiore, et codifié dans des livres d'escrime. Le livre aborde également la manière dont nos tentatives modernes de reconstituer l'escrime médiévale à l'écran, dans les reconstitutions et dans les arts martiaux historiques européens (HEMA) façonnent nos préjugés sur l'épée et en sont imprégnés. Dans l'ensemble, il s'avère que cette arme est bien plus banale et pourtant tout aussi particulière que l'idée que nous nous en faisons.