Whitlock, Flint Patton and the Battle for Sicily

The General, The Navy, and Operation Husky

L'attaque amphibie la plus importante à ce jour est intervenue à un moment crucial, et tant sa planification que son exécution ont été sources de nombreux conflits pour les Alliés. Malgré le succès de l'opération Torch en Afrique du Nord, les Etats-Unis n'étaient toujours pas considérés comme suffisamment éprouvés par leurs partenaires britanniques et ne bénéficiaient pas d'une confiance totale. Staline insistait auprès des Alliés pour qu'ils ouvrent un deuxième front afin de soulager l'Union soviétique. Les rêves de gloire militaire de Patton et son désir dévorant de surpasser son principal rival allié, le général Bernard Montgomery, commandant de la 8e armée britannique, dans la lutte pour le prix ultime - le port de Messine - ont souvent obscurci son jugement. Sa principale motivation était toutefois de prouver à "Monty" et aux autres généraux britanniques désobligeants que le soldat américain était au moins égal, sinon supérieur, à son homologue britannique. En se basant sur les lettres personnelles et les journaux intimes de Patton, Whitlock révèle les critiques cinglantes de ce dernier à l'encontre de Montgomery et de presque tous les autres membres de la hiérarchie alliée (dont Eisenhower, Marshall, Clark, Bradley et Alexander) - même de l'amiral H. Kent Hewitt, USN, dont la 8e flotte a amené les troupes de Patton sur les plages et les a soutenues. En fait, ce sont les canons des navires de guerre de Hewitt qui ont stoppé les violentes attaques allemandes et italiennes qui ont presque repoussé les Américains à la mer. De la Tunisie à la bataille finale de Messine, en passant par les plages de débarquement de la côte sud de la Sicile, ce livre décrit comment l'opération Husky s'est révélée décisive pour les deux camps. L'opération a été critiquée par certains historiens comme une entreprise de gaspillage de la part des Alliés, gaspillant des troupes et des ressources précieuses et permettant à de nombreux soldats italiens et allemands de s'échapper dans les derniers jours de la bataille - un "Dunkerque de l'Axe". Whitlock soutient ici que l'opération Husky a contribué à la chute de Benito Mussolini et à la neutralisation de l'Italie fasciste, ouvrant un deuxième front pour soutenir Staline. En outre, la bataille de Sicile a prouvé la valeur des soldats et des marins américains ainsi que les capacités de planification et de logistique communes de l'armée et de la marine. Les enseignements tirés de l'opération Husky ont finalement été intégrés dans le plan de l'opération Overlord, lancée l'année suivante contre les côtes de Normandie en France.