Decher, Reiner The Fate of Nazi Germany’s Jet Engineers. The Allies' Race for Technology in 1945 and into the Cold War

En avril 1945, les forces américaines ont progressé vers Berlin en direction de l'est, traversant en partie le territoire qui deviendra plus tard une partie de la zone d'occupation soviétique. Au cours de leur avancée, les troupes américaines ont découvert une grande partie des installations de production et des personnes impliquées dans les moteurs des avions militaires de dernière génération de l'Allemagne, les chasseurs à réaction et les bombardiers.

On comprend que la technologie des moteurs qui propulsaient ces avions, comme le Messerschmitt Me 262 et l'Arado Ar 234, intéressait beaucoup les Alliés. L'une des nombreuses questions auxquelles il fallait répondre était de savoir si les Allemands avaient réalisé des percées importantes dans l'utilisation réussie de ces moteurs.

Après ces découvertes et ces saisies, les autorités américaines devaient décider de ce qu'elles allaient en faire. Allaient-elles partager la prime avec les autres alliés ? La coopération américaine avec les Britanniques était un fait. Les Français étaient certes des alliés, mais aux yeux des Américains, ils n'avaient aucune importance militaire dans la victoire contre l'Allemagne nazie. L'échange de technologie avec eux ne présentait pas un grand intérêt. Les Soviétiques étaient très en retard, mais néanmoins ambitieux et désireux de rattraper les capacités militaires occidentales. Les Américains savaient que leurs relations avec les Soviétiques étaient tendues et conflictuelles : il ne fallait pas s'attendre à un échange.

De leur point de vue, les ingénieurs aéronautiques d'Hitler n'étaient pas seulement confrontés à une guerre perdue, mais aussi à la réalité économique et intellectuelle qu'il n'y aurait plus de travail en Allemagne. Ils disposaient de connaissances techniques et d'une expérience qui avaient une valeur indéniable pour les vainqueurs alliés. Ces nations allaient être impliquées dans une nouvelle compétition pour le contrôle des événements mondiaux, que l'on appellerait la guerre froide.

Les principaux intérêts techniques étaient les bombes atomiques, les missiles guidés et les moteurs à réaction, et c'est ce dernier domaine qui est étudié ici. Qu'est-il arrivé aux personnes et aux installations dans lesquelles elles devaient travailler ? C'est l'histoire de certains qui ont trouvé un foyer et du travail aux États-Unis et en France, et de certains qui ont été brutalement déportés en Union soviétique.

C'est aussi l'histoire des décisions américaines concernant les ingénieurs aéronautiques allemands et les conséquences pour eux en tant qu'êtres humains et la technologie de propulsion pour l'aviation américaine, française et soviétique. L'attitude concurrentielle entre l'Union soviétique et les alliés occidentaux a été l'un des éléments clés de la guerre froide qui a suivi. Elle a conduit à une vision russe brutale et à la mise en uvre de réparations de guerre qui ont placé l'Union soviétique dans une position puissante pour défier l'Occident.