Spring, Laurence The First British Army 1624-1628. The Army of the Duke Of Buckingham (Revised edition)

Volume 114 de la série 'Century of the Soldier 1618-1721'. Bien que le terme 'Grande-Bretagne' remonte à l'époque romaine, c'est Jacques Ier qui a fondé la Grande-Bretagne au sens moderne du terme. Avec son accession au trône en 1603, l'Écosse, l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Irlande ont été réunis pour la première fois sous un seul monarque - et James s'est attribué le titre de 'roi de Grande-Bretagne'. Avant l'accession au trône de Jacques, les Écossais et les Irlandais servaient certes comme mercenaires dans l'armée du roi, qui était toutefois appelée armée anglaise - mais après 1693, un drapeau britannique flottait sur les châteaux et les forteresses de tous les pays. L'armée que Charles Ier a levée en 1625 pour la guerre contre l'Espagne, puis contre la France, est surtout connue pour son échec. Il s'agit pourtant de l'une des armées les mieux documentées du début du 17e siècle.

La première moitié de l'ouvrage décrit, à l'aide de documents d'archives et de découvertes archéologiques, la vie des officiers et des hommes de cette armée, ainsi que celle des femmes qui les accompagnaient. L'auteur aborde l'origine des officiers et les raisons pour lesquelles ils ont choisi de servir dans l'armée, comment les hommes d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande ont été recrutés, comment ils étaient habillés et ce qu'ils mangeaient, comment ils étaient soignés et quelles tactiques l'armée utilisait. Les atouts cachés des tailleurs, armuriers et marchands qui contribuaient à mener l'armée sur le terrain sont également abordés. La deuxième moitié du livre traite non seulement des expéditions vers Cadix, l'île de Rhé et le siège de La Rochelle, mais aussi de leur impact sur une Angleterre qui craignait une invasion espagnole puis française. Les campagnes des armées du comte Ernest von Mansfeldt et de Sir Charles Morgan, qui se sont battues à Breda, au pont de Dessau et contre les forces du Saint Empire romain germanique, sont également abordées. Le dernier chapitre aborde la question de ce que sont devenus les soldats et leurs veuves après la dissolution de l'armée. Dans l'ensemble, ce livre est une lecture indispensable pour tous ceux qui s'intéressent à cette période de l'histoire du début de l'époque moderne, y compris la Guerre civile anglaise et la Guerre de Trente Ans.