Duffy, Christopher The Army of Frederick the Great

L'armée de Frédéric le Grand était une armée célèbre, mais elle n'a pas toujours été comprise. Elle a été louée pour avoir introduit des mesures révolutionnaires dans l'art de la guerre et tristement célèbre pour la brutalité de sa discipline, mais comment cet instrument de guerre fonctionnait-il réellement ? Voici une étude de la plus grande armée de son temps, écrite par l'un des meilleurs connaisseurs des armées du 18e siècle.

La machine militaire prussienne est examinée en détail, de son sommet à sa base, des mentalités des junkers qui l'ont dirigée aux uniformes de ses simples soldats. Les tactiques, le recrutement et les finances de l'armée sont dévoilés. C'est bien plus qu'une étude purement technique d'une armée, car nous voyons comment ces régiments se sont battus dans les batailles sanglantes de la guerre de Sept Ans et comment ils ont supporté les longues années d'enfermement dans les casernes en temps de paix. L'image d'une armée puissante, marquée par la peur plutôt que par un véritable commandement, n'est que partiellement exacte, mais les difficultés de servir un supérieur dur comme Frédéric le Grand sont bien décrites par les soldats et les observateurs de tous rangs. Le lecteur assiste à l'ascension de la cavalerie du ridicule au magnifique ; l'infanterie, autrefois invincible, s'est vidée de son sang et les troupes légères se sont transformées d'une taille négligeable en la terreur de leurs ennemis.