Nicolas Ier du Monténégro

Nicolas Ier (Njegos, 1841 - Antibes, 1921) roi du Monténégro de 1910 à 1918, après avoir transformé le Monténégro d'une principauté en un royaume. Fils de Mirko Petrovitch et d'Anastasia Martinovitch, il fut désigné comme héritier de son oncle Danilo II, qui n'avait pas de descendance suite à la renonciation de Mirko. Il fit ses études à Paris et à Trieste. En août 1860, Nicolas monta sur le trône après l'assassinat de Danilo. Tout au long de son règne, il fut confronté à la tâche de populariser les routes occidentales. Peu après son couronnement, il épousa Milena, la fille du voïvode Peter Voukotich.

A partir de 1862, il se révéla être un excellent chef et un militaire qui participa à la révolte d'Herzégovine contre la Turquie, laquelle se termina par la paix de Skutari. Une visite d'Alexandre II de Russie au Monténégro en 1868 fut le point de départ de l'amitié personnelle entre les deux monarques et de la future coopération entre la Russie et le Monténégro, qui prit la forme de livraisons d'armes et d'argent au Monténégro ; Alexandre soutint même une fois la candidature de Nicolas au trône de Serbie.

En 1875, à l'époque de l'insurrection bosniaque, Nicolas, qui disposait d'une armée bien armée de 15.000 soldats, s'allia avec les Bosniaques contre les Turcs et poursuivit la guerre avec succès jusqu'en 1878. Les conquêtes d'Antivari (qui ont ouvert à son pays l'accès tant attendu à la mer Adriatique) et de Dulcigno en 1878 comptent parmi ses principaux succès militaires dans cette guerre. Le Congrès de Berlin, qui a mis fin à la guerre, a non seulement reconnu l'indépendance du Monténégro (13 juillet 1878), mais a également agrandi son territoire.

Bien que les ressources et le niveau culturel du Monténégro soient faibles et que les progrès réalisés au cours des 50 dernières années soient insuffisants, Nicolas a réussi à accroître l'importance du Monténégro en Europe grâce à ses excellentes relations avec la Russie, l'Italie et la Serbie. Habile diplomate, il renforça sa dynastie par les différents mariages de ses fils. Dans la politique balkanique, Nicolas agissait à la fois pour et contre la Serbie afin de parvenir à la création d'un État slave du sud.

En décembre 1900, Nicolas se donna le titre d'Altesse royale et sa politique commença à affirmer son autorité, jusqu'à ce qu'il soit contraint d'autoriser une constitution et une assemblée nationale élue en 1905. Cependant, les désaccords politiques persistèrent et culminèrent avec l'attentat de Cetiña (1907) contre Nicolas lui-même. Le 28 août 1910, Nicolas se proclama roi avec l'accord de tous les pouvoirs de l'État. A cette occasion, l'amitié entre le Monténégro et la Russie s'est manifestée par la nomination du nouveau roi comme maréchal de Russie, de son héritier comme major général et du prince Mirleus comme lieutenant-colonel dans l'armée russe.

Dans l'espoir de gagner en prestige en conquérant des territoires, Nicolas s'engagea dans les guerres balkaniques contre la Turquie (1912-1913). Pendant la Première Guerre mondiale, il a soutenu la Serbie contre l'Autriche-Hongrie, mais après la défaite de cette dernière en janvier 1916, il a conclu une paix séparée avec l'Autriche et s'est exilé en Italie. Lorsque les Serbes envahirent le Monténégro après la défaite de l'Autriche-Hongrie, Nicolas et sa dynastie furent formellement déposés par une assemblée nationale (26 novembre 1918) et le Monténégro fut incorporé à la Serbie, qui devint plus tard une partie du Royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes (Yougoslavie).

Sur l'illustration, Nicolas Ier porte le costume national, dont le seul signe distinctif - outre sa propre richesse - était le design de l'insigne de la casquette. Il portait habituellement un revolver Smith & Wesson de 45 dans son écharpe.