Necroserver

"Il y a deux façons de faire ce voyage : dormir ou mourir". Les mots que le gros douanier répétait d'une voix fatiguée aux personnes qui faisaient la queue pour monter à bord du vaisseau de l'arche étaient destinés à être une sinistre plaisanterie et un rappel des possibilités cruelles qui attendaient toute personne assez stupide pour commettre une erreur dans les environs.

Plus il devenait évident que la Terre était vouée à la destruction, plus ils prenaient au sérieux les "voies de colonisation" qui devaient mener l'humanité vers les étoiles. Des ressources ont été mises à disposition, des vaisseaux ont été construits et des problèmes techniques ont été surmontés. L'un des plus grands défis était les énormes exigences en matière de surveillance et d'entretien des vaisseaux pendant le long voyage. La majeure partie du travail physique pouvait être facilement effectuée par des robots, mais la surveillance nécessitait des capacités humaines, surtout après le "Grand flop de l'IA" au milieu du 21e siècle, et les voyages pouvaient durer plusieurs centaines d'années dans certains cas.

Il était facile de mettre en stase quelques milliers de colons ou de membres d'équipage pendant quelques siècles, mais il était impossible de les réveiller en cas de besoin pour répondre aux exigences du vaisseau. C'est alors qu'ils ont eu l'idée des nécroserveurs.

Par une série d'interventions chirurgicales et d'implants, ils sont parvenus à amener les humains à un point proche de la mort, où ils sont devenus de simples ordinateurs, sans personnalité, mais avec de légères traces de conscience qui leur ont permis de prendre quelques décisions de routine de base.

Ils ont commencé à utiliser des victimes d'horribles accidents, des personnes qui ne devraient de toute façon plus être en vie. Mais à mesure que les limites morales étaient repoussées et que la situation sur la planète se détériorait, le besoin de cette nouvelle ressource a fait un bond et ils ont dû faire preuve de créativité. Le "dilemme de l'extinction", comme l'appelaient les médias, avait conduit à une énorme population carcérale mondiale en raison des protestations, des pénuries et de l'explosion des taux de criminalité. Ces personnes ne manqueraient à personne et répareraient leurs crimes en servant une cause supérieure.

Il fallut plus de deux heures à Rashid pour passer tous les contrôles de sécurité et enfin monter à bord de l'U.S.S. Kim Kardashian, un immense vaisseau qui éclipsait le spatioport où il était amarré. Ces vaisseaux, nommés d'après de grandes personnalités d'un lointain passé, étaient une présence écrasante, visible à des kilomètres à la ronde, et mettre enfin un pied dans l'un d'eux était une sorte de moment décisif. Toute sa vie serait derrière lui, de l'autre côté des immenses portes hydrauliques anti-explosion de l'entrée principale du vaisseau.

"Dirigez-vous vers les points de rassemblement qui vous ont été attribués et attendez le personnel", dit l'un des officiers d'accueil du vaisseau avant de se pencher sur un écran rougeâtre faiblement éclairé, manipulé par un autre membre d'équipage. Rashid y a jeté un deuxième coup d'il, puis il a vu. Le deuxième membre d'équipage n'avait ni bras ni jambes. Ce n'était qu'une silhouette humaine reliée aux consoles du vaisseau par plusieurs connecteurs. La lueur rouge de l'écran projetait une lueur inquiétante sur la peau momifiée de sa tête, tandis que des formes changeantes dansaient sur ses yeux laiteux, tandis que la séquence de commandes était proprement répétée à l'écran.

Sauver l'humanité exigeait un prix élevé. Mais certaines personnes seraient toujours prêtes à payer un peu plus.