Peruffo, Alberto The battle of Karuse 1270

The Defeat of the Teutonic Knights in the Baltic

La bataille de Karuse fut ? outre la défaite plus célèbre de l'Ordre teutonique face aux Russes sur le lac Peipus en 1242 ? une nouvelle défaite cuisante que l'Ordre subit sur la glace ; cette fois-ci sur la mer Baltique et face aux Lituaniens. Les paysages de cette région étaient particulièrement inhospitaliers et sombres pour les étrangers qui osaient s?y aventurer. La bataille de Karuse eut lieu à une époque où la présence de l?Ordre teutonique dans les pays baltes était menacée par les soulèvements de la population païenne locale ; celle-ci remporta de nombreuses victoires importantes sur les chevaliers de l'Ordre. Ce n'est que grâce à l'afflux constant de croisés européens et à la possession de forteresses stratégiques que l'Ordre put maintenir ses positions et, après des décennies de combats, contribuer à la conversion des païens au christianisme. La rareté des sources limite les connaissances des historiens ; la Chronique rimée de Livonie constitue la source la plus importante ? un document rédigé vers la fin du XIIIe siècle dans le milieu de l?Ordre teutonique, mais qui révèle un point de vue partial dans la description des entreprises militaires des croisés.