Turner, James The Scottish Rebellion against Robert the Bruce

Exiles and Traitors

En juillet 1331, une armée très inhabituelle s'est rassemblée ; ses quartiers étaient dispersés dans les modestes ports de la côte est du Yorkshire. Leur objectif : envahir l'Écosse et renverser la jeune dynastie des rois Bruce. Il s'agissait d'une tâche colossale, sans commune mesure avec la petite armée qu'elle cherchait à maîtriser. Un objectif qu'ils ne devaient finalement pas atteindre, non sans remporter quelques succès spectaculaires et modifier à jamais l'équilibre des pouvoirs dans la politique écossaise. Les plus remarquables de ces triomphes furent la bataille de Dupplin Moor et celle, plus connue, de Halidon Hill. De telles victoires inattendues donnèrent de la crédibilité à leur cause et enflammèrent une nouvelle décennie de guerre. L'armée était composée en grande partie d'Anglais, mais ses chefs étaient les fils et petits-fils déshérités de l'ancienne fleur de la chevalerie écossaise, une alliance de nobles écossais apparentés qui avaient été bannis d'Écosse parce qu'ils refusaient toujours de reconnaître les droits au trône de Robert Bruce. Bien qu'ils aient cherché à obtenir le soutien du roi d'Angleterre en place, Édouard III, ils n'étaient pas de simples marionnettes - leurs pères et leurs grands-pères avaient compté parmi les plus fervents défenseurs de la liberté et de l'indépendance écossaises. Edward Ier d'Angleterre avait profité de la crise de succession au trône après la mort d'Alexandre III pour s'imposer au centre de la politique écossaise et forcer la noblesse écossaise à reconnaître ses droits à la suprématie. La guerre qui s'ensuivit fut cependant autant marquée par la lutte entre dynasties écossaises rivales que par les ambitions impériales des rois anglais successifs. Parallèlement à la guerre contre la suprématie anglaise sur l'Écosse, un conflit interne faisait rage, dans lequel différentes factions de la noblesse écossaise se disputaient le trône. Tant la famille Bruce que la famille Comyn, dont la plupart des exilés étaient issus, oscillaient entre loyalistes et collaborateurs dans leurs tentatives de dominer la politique écossaise. Les Bruce et leurs alliés ont finalement triomphé dans ce double conflit, mais il s'agissait d'une victoire de la famille et de sa faction, et non du royaume ou de la nation. Le retour de ces nobles déshérités et la guerre qu'ils déclenchèrent réveillèrent à nouveau les ambitions anglaises d'annexer l'Écosse et conduisirent à la deuxième guerre d'indépendance. Ce livre examine l'histoire des familles dont étaient issus ces exilés, ainsi que leur comportement lors des deux guerres d'indépendance, afin d'apporter une nouvelle perspective précieuse sur la lutte historique de l'Écosse pour l'indépendance et de révéler la vérité sur cette guerre civile presque oubliée qui a tant marqué l'Écosse.